20년 현장 취재 기자, 대한민국 외교의 고질병을 고발하다

최근 우리나라에는 유독 굵직한 외교 이슈들이 많이 발생했다. 국내외 위기감을 고조시킨 천안함 사건과 연평도 사건, G20 정상회의 서울 개최, 그리고 심지어 외교부 특채 파문까지. 1991년 외무부 출입 기자를 시작으로 국제부장, 워싱턴 특파원을 지내며 20여 년 간 우리 외교 현장을 지켜본 저자는 이러한 외교 현안들에서 하나같이 한국 외교의 고질적 행태가 반복된다고 주장한다.

일례로 2010년 11월 G20 정상회의를 전후로 이루어진 정부의 대대적 홍보를 두고 저자는 '국내용 외교'라고 비판한다. 정작 해외에서는 서울 개최의 의의 혹은 한국의 외교적 지위 상승에 대한 언급이 없었음에도 국내 여론몰이를 위한 외교적 행위를 일삼는다는 지적이다. 또한, 국제 행사 유치에 언제나 열심인 대한민국 외교를 두고 저자는 '이벤트 외교'라고 일침한다. 선전 효과를 노리는 이런 정책이 결국은 재정 부담 및 국민의 부담으로 돌아온다는 의미에서다. 형식에 얽매어 실리를 놓치고 마는 '형식 외교' 역시 비판의 대상이다.

이어서 저자는 외교부 내부로 시선을 옮긴다. 외교관 자녀들의 특혜성 채용 과정에서 드러나는 특권 의식의 만연, 폐쇄적 관료주의, 외시 순혈주의, 엘리트 의식, 외국어 실력 부족 등등 외교부 내의 고질적 행태 역시 낱낱이 고발된다. 마지막으로 저자는 국제 질서의 변화에 따른 우리 외교의 미래를 고찰한다. 즉, 현재 우리 외교가 앞으로의 G2 외교에 효과적으로 대처할 수 있는지, 앞으로는 어떤 변화가 요구되는지 등등에 대한 전망을 제공한다.