과학자는 남다른 시선과 안목으로 영화를 본다, 는 내용으로 영화를 보는 색다른 재미와 더불어 영화로 배우는 과학 이야기를 다룬 책이다. 글쓴이는 <과학 콘서트>로 유명한 정재승이다. 과학을 대중들에게 좀 더 쉽게, 좀 더 가깝게 소개하는 몇 안 되는 과학자 가운데 한 사람으로 알 만한 사람은 다 아는 유명한 분이다. 그런데 난, 아직까지도 정재승이 쓴 책들을 거의 읽어보지 않았고, 이 책이 첫 번째 책이라 해도 틀림없을 것이다. 아니 혹시 모른다. 과학책을 즐겨 읽는 터라 지은이가 누구인지도 모르고 읽은 책도 참 많을 테니 그 가운데 한두 권 섞여 있을 런지...읽고 쓴 책을 꼼꼼히 적은 것이 고작 5~6년이니 그 전에 읽었을 런지...

샛길로 샜는데, 내가 정재승이란 과학자에 호감이 크기 때문이다. 어렵기 마련인 학문을 호기심으로 가득한 열정적인 어여쁜 대중들에게 한층 가깝게 느껴지도록, 다시 말해, 어려운 학문으로 흥미진진하게 이끄는 글을 쓰는 천재적인 글쓴이들이 그리 흔한 것이 아니기 때문이다. 같은 까닭으로 최재천이란 과학자도 참 좋아한다. 외국 글쓴이로는 칼 세이건과 리차드 도킨스를 좋아하는데...또 이야기가 샛길로 샜다.

나는 솔직히 영화를 보면 '이야기'만을 본다. 거기에 '과학적'인 특수효과나 영상처리(영상미까지 포함해서)에만 관심을 두는 편이라 감독이 어떻고, 배우가 저떻고, 는 따질 줄..아니 나불...아니 감상할 줄 모른다. 그러다 보니 같은 영화를 보아도 다른 분들과는 좀 남다른 '영화 이야기'를 꺼내기 십상이다. 그런 성향이라 우연히 발견한 이 책이 정말 반가웠다. 이 세상에 나와 비슷한 방식으로 영화를 보는 사람도 있구나 하는 묘한 동질감과 함께 말이다.

책 내용은 이렇다. 유명한 영화 속에 알듯 말듯 감춰진 과학적 오류와 실수투성이를 찾아내어 실상을 밝혀 영화적 허구를 드러내 색다른 흥미를 자아낸다. 이를 테면, <쥬라기 공원>이란 영화에 등장하는 공룡들이 사실은 '백악기'에 등장했던 공룡들이라 제목조차 '백악기 공원'이라고 바꿔야 할 판이라는 딴죽을 거는 것으로 시작하여 '호박'이란 보석에서 발견된 모기의 피에서 뽑아낸 공룡 유전자는 이미 죽은 유전자이기 때문에 복원이 불가능할 것이며, 설령 그 유전자가 살아있다손치더라도 혈액 유전자만으로 완벽하게 복원할 수는 없는 노릇이란다. 아무리 현대 유전공학기술이 발달했더라도 말이다. 암튼 먼 훗날에는 몰라도 지금은 불가능한 기술이란 이야기. 또한 '호박'이란 보석에서 찾아낸 쥬라기 시대의 모기 화석을 통해 부활했다는 것이 <쥬라기 공원>의 주된 플롯인데, 영화 속에서 '호박'을 사들인 지역이 남아메리카 도미니카공화국이라고 설정하였는데 오늘날에는 호박 주요 생산지가 거기인 것은 맞지만, 그곳에서 나는 호박은 쥬라기 시대 지층에서 발견되는 호박은 아니란다.

이렇게 과학자의 눈이 아니라면 볼 수 없는 깨알같은 재미를 만끽할 수 있는 책이다. 그런데 아쉬운 점은 이 책이 벌써 10년 전에 나온 책이라서 책에 언급된 영화들이 참으로 '올드'하다는 점이다. 또 이 책의 개정증보판이 2002년과 2008년에 벌써 나왔는데, 현재는 절판에 품절인 상태다. 물론 이와 비슷하게 영화 속에서 과학을 이야기하는 책들은 다른 책들도 참 많지만, 정재승과 같이 맛깔나게 잘 쓴 책은 참 드물었다. 요즘 나온 영화들도 참 재밌던데 또 쓰지 않을려나?

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