처음읽는 역사동화1 [이선비, 한양에 가다]에서는 ’옛날 교통과 통신’에 대해 알 수 있었는데 처음읽는 역사동화2 [이선비, 성균관에 들어가다]는 옛날 사람들이 어떤 방법으로 공부를 했는지 이선비를 통해 우리의 역사를 엿볼 수 있습니다. 조선 시대 선비, 이세로라는 주인공이 성균관에 입학하여 어떻게 생활하고 공부하는지 그 과정을 흥미롭게 그려놓았는데 1권에 이어 이야기가 계속 이어지니까 더 흥미로운 것 같습니다.

성균관은 나라에서 세운 학교로 지금의 대학교와 같은 곳이랍니다. 조선 최고의 교육을 받는 곳인 만큼 아무나 들어갈 수 없었답니다. 지체 높은 가문의 아들이나 사부 학당에서 성적이 우수했던 학생, 그리고 소과 시험에 합격한 사람만이 입할 할 수 있었는데 이세로는 소과 시험을 통과해 성균관에 당당히 입학한 것입니다. 이세로는 이론적인 학문보다 실용적인 지식을 쌓아야 한다고 생각했고, 유교 경전인 ’사서오경’과 같은 지루한 책보다는 소설류의 책에 더 흥미를 가졌으며 남사당패 놀이에 끼어 놀았다는 이유로 스승님께 혼이 나기도 합니다.

어느 날, 임금님이 성균관 유생들의 노고를 치하하기 위해 직접 행차했는데 이세로와 맹유생이 늦게 나타나는 실수를 합니다. 하지만 이세로는 글을 쓰지 못하는 노비들을 위해 편지를 대신 써 주다 늦은 것이고, 맹유생은 그런 이세로를 찾으러 갔다가 늦어 임금님은 상대를 생각하는 마음과 진실한 우정에 감동을 받게 된답니다. 이세로는 자신의 못난 행동에 자책을 하며 아버지의 마음이 담겨져 있는 일기장을 꺼내 읽으며 스스로 마음을 가다듬었습니다. 드디어 과거 시험 보는 날, ’진정한 공부한 무엇이며 사람이 태어나서 죽을 때까지 공부를 해야 하는 까닭은 무엇인가’라는 시제에 맞추어 글을 써내는 방식입니다. 이제껏 공부하는 것에 대해 고민해 본 적이 없던 이세로는 차분히 생각을 정리하다가 문득 아버지의 일기에서 본 ’호학(好學)’을 생각해 냈고 그걸 바탕으로 글을 써내려갔답니다. 맹유생과 이세로, 둘은 대과에 급제하게 되었습니다. 앞으로 이세로가 궁궐에 가서 어떤 일을 하게 될 지 정말 궁금해지네요~

이야기 중간중간에 ’옛날 사람들은 어떻게 공부했을까?’라는 코너에, 성균관에 대해 무엇을 공부하고, 어떻게 입학하고, 어떻게 생활했는지 정보를 실었습니다. 그리고 서당, 향교, 사부 학당, 신라의 화랑도, 고구려의 태학, 고려의 국자감에 대해서도, 여러 선인들의 다양한 독서법까지, 그리고 암송과 토론, 기록과 같은 공부법, 조선 시대 어느 신비의 하루 계획표를 통해 본 가정 교육, 과거 제도에 관한 전반적인 정보를 실어 우리 옛날 사람들의 역사와 문화를 알 수 있게 해줍니다. 또한 부록에 성균관의 실제 모습의 사진 자료를 실어 답사에 대한 정보를 줍니다. 작년 여름에 두 딸을 데리고 성균관에 직접 가본적이 있는데 올해도 다시 한 번 가볼까 하네요~