회사가 숭례문 근처에 있다. 그래서 출퇴근 길에 매일 만난다. 지난 2008년 방화로 소실되었던 숭례문은 올해 복원되어 5월 달에 일반인들에게 개방되었다. 개방된지 2달이 지났지만 바로 앞 횡단보도를 매일같이 지나면서도 그 아래까지 직접 들어가 보진 않았다. 주위에서 사진을 찍으며 관람하는 이들에게 무심히 시선을 던져보긴 했지만 몸소 들어가 볼 생각까진 못해본 것이다. 위에 찍은 사진은 퇴근 길에 한번 찍어본 것이다. 이 사진을 페이스북에 올리며 이렇게 썼었다. '가까이 있을수록 멀어진다.' 그랬다. 늘 보이는 대상에 나는 더 무심했다. 자세히 들여다 보지 않아도 잘 안다고 무의식적으로 생각하고 있기 때문일 것이다. 우리나라 국보 1호라 할지라도 말이다.

아이 교육을 하다보니 이처럼 잘안다고 생각했던 대상들에 대해 실제 아는 것이 별로 없는 경우를 자주 만난다. 자주 접해서 알고 있는 것과 실제 그것에 대해 알고 있는 것은 차이가 있는데도 불구하고 잘안다고 착각하는 경우다. 그 중 하나가 태극기다. 초등학교 때 선생님 말씀따라 도화지에 태극기를 그려본 기억이 난다. 태극 무늬와 사괘를 그릴 때 자를 대고 일일이 치수를 재가며 그렸었다. 지금은 정확히 기억이 나진 않지만 태극 무늬와 사괘에 규칙이 있었던 것이다. 그것을 알고 있는 일반인들이 얼마나 될까. 그래서 아이와 함께 볼 책으로 이 책 《신통방통 태극기》를 구입해 본 것이다. 아이는 태극기에 대해 배우고 나는 태극기에 대해 얼마나 무지한지를 깨닫게 되고.

며칠 전 큰 아이가 이 책을 읽어달라고 하는 바람에 아이들과 함께 읽으며 태극기에 대해 배울 수 있었다. 태극기를 처음 만들었을 땐, 당시 우리나라 이름이었던 '조선'을 붙여서 '조선국기'라 불렀다는 것, 태극기란 이름은 삼일운동 때 생겼다는 것, 그 이유가 독립투사들이 3월 1일 독립운동을 계획하고, 일본 순사들에게 들킬까봐 태극기라고 부르기로 했다는 것 등 태극기 명칭에 얽힌 이야기뿐 아니라 태극기의 바탕색이 의미하는 것, 그리고 태극과 사괘가 의미하는 것 등에 대해서도 배울 수 있고 직접 태극기를 그리는 방법까지 스토리 형식으로 전해주고 있는 책이다. '건곤감리 청홍백은 대한의 자랑~' 이란 유행가의 가사대로 외고 있던 사괘의 순서가 '건,곤,리,감' 순이란 걸 책을 보고서야 알았다.

점심 식사를 마치고도 잠시 들를 수 있는 거리에 있는 숭례문. 기왕 생각난 김에 다음 주엔 숭례문 밑에서 사진을 한 컷 찍어보고 싶다. 바로 아래서 바라본 숭례문은 주변을 지나며 무심히 바라볼 때와는 분명 다른 느낌이겠지.