저자는 한국인을 위한 일본사 개설서는 몇 가지 조건을 갖춰야 한다고 생각하고 있다. 첫째, 역사의 전 과정을 빠짐없이 서술해야 한다. 둘째, 질적인 면뿐만 아니라 양적인 면에서도 사실이 풍부하게 제시되어야 한다. 셋째, 한국사와 관련이 있는 부분은 더욱 자세하게 묘사되어야 한다. 요컨대 일본 역사나 문화를 구체적으로 학습할 기회가 없었던 한국인 독자들이 읽기에 적당한 책이어야 한다고 말한다.

저자는 그동안 무엇보다도 사실을 충실하게 제시하는 데 주안점을 둔 일본 역사서를 집필하려고 노력했다. 저『일본고대ㆍ중세사』『일본근세ㆍ근현대사』 등 두 권으로 된 일본 통사를 출간했다. 그런데 이 두 책을 재편하거나 보완하는 방식으로 만든 것이 『일본문화사』다.