해마다 노벨 문학상 시상식이 열릴때쯤이면 어김없이 듣게 되는 이름이 고은 시인이다. 올해는 혹시하는 맘으로 기다렸던 사람들이 많았을텐데 그런 영광은 주어지지 않았다. 우리 말의 아름다움을 외국어로 표현하기에는 미흡함이 많아서인것은 아닐까라는 생각도 조심스럽게 해보게 된다. 그런 생각을 읽기라도 한듯 출판사 '아시아' 에서 대단한 시리즈를 출간하기 시작했다. <한국 시의 정수를 뽑아 영어로 번역해 한영 병기한 후 국내외 시장에 보급하고자 하는 'K-포엣' 시리즈. 세상에 단 하나뿐인 한영대역 한국 대표 시선> 이란 문장에서도 알 수 있듯이 멋진 도전이란 생각이 들었다. 이런 노력들을 통하여 우리 시를 세계에 더 널리 알릴 수 있는 계기가 분명 되리라고 보기에 박수를 보내고 싶다.

이 시리즈의 첫 주자가 고은 시인이다. 고은 시인을 시작으로 안도현, 백 석, 허수경,김소월등 많은 시인들의 시를 새로이 감상할 수 있도록 시리즈는 마련되어 있다. 시를 읽는 것을 어려워하는 나로서는 부끄럽게도 고은 시인의 시들을 이 책을 통하여 처음 만났다. 그냥 읽는 것보다는 써보면 느낌을 더 잘 알게 되지 않을까 싶어 필사를 하면서 여러번 읽어 보았다. 유일하게읽어본 적이 있는 시는 <순간의 꽃>이었다. 사실, 고은 시인의 시인줄은 이제야 알았음을 고백해야겠다.

어떻게 보면 평범하기 그지 없는 문장일 수 있는데, 제목이 주는 임팩트가 너무 강렬했고, 몇 번을 곱씹어 읽게 하는 매력이 있었다. 스쳐 지나가버리는 것이 어디 꽃뿐일까? 다시 한번 돌아봤을때, 조금 더 주의를 기울였을 때 우리가 발견할 수 있는 것들은 한없이 많을 것이다.

고은 시인에 대해서 너무나도 모르고 있었다. 저항시인이었다는 사실을 <화살>을 읽는 순간 알게 되었고 검색을 해보면서 많은 사실들을 알게 되었다. 1974년 이후 민주화운동에 앞장섬으로써 시 세계가 바뀌게 되었음을. 누리고 살던 모든 것을 버리고 화살이 되어 온몸으로 가자, 돌아오지 말자! 라는 그 문장들 속에 담겨 있는 아픔과 민주화에 대한 열망을 느낄 수 있었다.

고은 시인의 스무편의 시가 실려있는데, 그 중 첫 번째 시가 <시인의 마음>이었다. 힘든 세상에 한 생명으로 태어나 세상을 담으려고, 바꿔 보려고, 진실을 위해 시를 쓰지만 자신의 힘의 한계를 느꼈던 것일까? '시인의 마음은 이윽고 불운이다' 는 문장에서 시인으로서의 허무감이 느껴졌다.

하지만, <아직 가지 않은 길>에서는 희망을 버리지 않았음을 알 수 있었다. '그동안 걸어 온 길보다 더 멀리 가야할 길이 있다' 는 문장에선 아직 원하는 것을 얻지는 못했음을, 그렇기에 해야할 일들이 너무도 많다는 사실을 얘기하는듯 했다. 하지만, '어느 누구도 모르는 세상이리라 바람이 분다' 에서는 변화의 바람이 불고, 그 바람의 끝에는 분명 지금보다는 나은 미래가 있을거라는 희망을 가지고 있음을 느꼈다.

영어를 능숙하게 하지는 못하지만 우리 글로 읽고, 영어로 씌어진 표현들과 비교해보는 것은 나름 흥미로운 작업이었다. 시를 있는 그대로 읽고 감동을 느끼는 과정도 즐기면서, 번역된 문장들의 표현이 적절한 것인지 생각도 해보게 되었다. 내 판단이 옳고 그르다를 떠나서 그런 고민을 해볼 수 있는 시간 자체가 유익하게 느껴졌다. 거꾸로 읽으면서 외국인들이 우리 글로 된 이 문장, 이 느낌을 떠올릴 수 있을까? 라는 질문도 던져보았다. 문학계에서 이렇듯 많은 노력을 들여 끊임없이 시도를 하고 있으니 분명 그 마음이 전해질 수 있으리라 생각한다. 개인적으로는 고은 시인의 시들을 만날 수 있었다는 것에서 정말 정말 행복한 시간이었다.

(이 리뷰는 출판사 아시아로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)