『문화대혁명』(이하 문혁)에 대한 좌파와 우파의 다양한 입장과 기존의 연구 경향을 종합적으로 반영하여 실증적인 ‘역사로서의 문혁’을 추구한 책이다. 문혁을 역사학의 대상으로 보고 이데올로기를 배제한 채 그에 대한 기본적인 사항과 쟁점에서부터 내재된 정치적 배경까지 천착하고 있다. 저자는 문혁을 연대기적으로 서술하는 것이 아니라 문혁의 등장과 전개과정의 핵심문제들을 논리적으로 분석하여 문혁연구의 쟁점과 해결해야 할 과제들을 제시하고 있다. 특히 경제사 전공자의 시각에서 바라본 문혁시기의 경제적 동향에 대한 분석은 문혁기 경제에 대한 기존의 이해를 상당 부분 교정시켜 줄 것이다. 이처럼 문혁에 대해 가졌던 그 동안의 일면적 이해를 되돌아보고 문혁의 실상과 복잡성, 그 이상, 미해결의 난제, 현대 중국에 미친 영향, 의의 등에 대해 고민하는 기회가 될 것이다.