어릴적 난 유난히 빨간색을 좋아했다. 한참 교복위에 가디건을 걸치는게 유행처럼 번질때도 아빠를 조르고 졸라 꽤 비싼 브랜드의 빨간색가디건을 손에 넣었고, 안경을 새로 맞출때도 빨간색 뿔테를 고집했었다. 그날 빨간불테안경을 맞춰 끼고 오는 나를 보고 엄마가 기겁하셨던게 아직도 생생하다.(지금 생각하면 다신 그러지 않을거라고 다짐한다..;;) 그것 말고도, 고 3 졸업식이 끝나기가 무섭게 머리카락마져 빨간색으로 물들이는 바람에 한동안 주위에서 '빨간머리 아가씨'로 통할 정도로 그렇게 빨간색과 친숙하게 지냈던듯 하다. 물론 지금은 빨간색을 썩 좋아하지 않는다. 불타는 빨간색에 대한 사랑을 청소년시절 너무 쏟아부었던건지, 그 강렬한 색이 이제는 살짝 부담스런 색으로 각인되어 있다. 이 책의 제목을 보자마자 정보 하나 없이도 선뜻 구매한건 어쩜 어린시절 그렇게 빨간색에 열광했던 한 소녀를 만나보고 싶었던지도 모르겠다. 허나 순수한 동심을 상상하며, 동화같은 아름다움을 기억하며 보기에는 조금 무리가 있지 않나 싶은 소설이었다.(사실..빨간모자 동화도..진행이 결코 해피스러운 이야기는 아니지요..늑대가 소녀를 냠냠하려고 했으니..)

옛날 아주 옛날에...
한 소녀가 살고 있었어요.
그리고 늑대도 있었죠.

나(발레리)에겐 모든 사람의 동경의 대상인 착하고 아름답고 현명한 언니인 루시와 아빠와 결혼전 사랑하는 사람이 있었던 엄마, 그리고 술주정뱅이 아빠가 있어요. 아,할머니도 계시는군요. 가족중에 제가 제일 좋아하는 사람은 역시나 언니인 루시예요. 그녀와 난 사람들이 자매가 맞나 의심할 정도로 판이하게 다르답니다. 말랑말랑한 카스테라같은 부드러움을 간직한 언니와 달리 전 무엇이든 도전하기 좋아하고 남자들과 뛰어놀기를 좋아하는 옥수수수염같은 색의 머리카락에 초록색 눈을 소유한 씩씩한 소녀예요. 아주 어릴적부터 전 남들과는 다르다는걸 느끼고 있었어요. 언니처럼 그들과 스스럼 없이 어울리지도 못했고 항상 혼자만의 세상에서 겉돌고 있다는걸 어렴풋이 느끼고 있었죠. 내가 살고 있는 대거혼마을은 뭐랄까요.. 조용하면서도 이상한 마을이예요. 분명 평온해 보이는 마을이지만 속을 들여다보면 다들 두려움에 벌벌 떨고있는..어쩜 평화로움을 가장한채 마을 주민 모두 숨죽이고 살고 있다는게 맞을지도 몰라요. 이제 곧 그 두려움의 실체가 우리에게 다가올 날이 멀지 않았어요..

이상한 마을 대거혼

겉으론 평온을 가장한 이 마을 사람들의 두려움의 실체로 한번 들어가 볼까요? 지금부터 제가 하는 말을 귀를 쫑긋 세우고 잘 들어보시길 바래요. 이 마을에는 보름달이 뜰때마다 늑대가 나타나요. 사람들은 자신들이 피해를 입지 않기 위해 한달에 한번 보름날마다 희생제물로 가축을 제단에 바쳐오고 있답니다. 이번에는 우리집 차례에요. 언니와 제가 너무나 아끼던 불쌍한 플로라(양)가 늑대에게 제물로 바쳐졌어요. 전 두려움에 휩싸였지만 무조건 플로라를 구해야겠다는 마음밖에 없었답니다. 무작정 집을 뛰쳐나와 제단이 있는 그곳으로 가까워질수록 저를 무섭게 옥죄어 오는 두려움에 덜덜 떨며..그렇게..그렇게 다가갔어요. 그리고 그곳에서 전 보고 말았어요. 그것을...노란눈을 번뜩이는..사람보다 훨씬 거대한 존재...늑대인간이라 불리는 그것을요..

나를 지켜주는 수호자들?
아시다시피 세월은 우리를 기다려주지 않아요. 쉴새없이 흘러가던 세월속에서도 그 두려운 광경은 여전히 기억끝자락에 끈질기게 대롱대롱 매달려 있군요. 벌써 10년이 흘렀는데 말이죠. 하지만 어린시절 추억을 간직한 소꼽친구 피터가 제앞에 나타난 이후로는 전 그런 두려운 생각따윈 잠시 자물쇠 걸린 상자속에 쳐박아 둘수 있었어요. 나와 너무나 닮았던 피터, 마을에서 쫓겨나다시피 했던 그가 오랜세월이 지나고 나무꾼이 되어서 나타났어요. 훤칠한 미남자가 되어서 말이죠. 마을에서 제일 부자아빠를 두고 얼굴도 잘생긴 헨리는 눈에 들어오지도 않았던 저에게 피터는 어린시절 그대로..사랑이 되어버렸어요. 하지만 웃지못할 일이 생겨버렸네요! 세.상.에. 헨리와 제가 결혼을 하게 된다구요? 저의 의사와는 전혀 상관없이...
도망치고 싶었어요. 아무리 자상하고 멋진 헨리라고 해도 사랑하는 사람은 따로 있는데 그와 결혼을 할순 없었어요. 도망치기로 결심했어요. 피터와...그런데.....끔찍한 일이 벌어지고 말았어요. 도대체 왜 이런일이? 전 정말..현실을 부정하고 또 부정하고 싶은 생각밖에 없었어요.

늑대의 포효는 시작됐다
그녀가 죽었어요. 나의 사랑스런 그녀, 루시..나의 언니가..사지가 찢긴채..피를 철철 흘리며...사람들은 늑대의 소행이라고 다들 믿고 있어요. 그들은 항상 그래왔다는 듯이, 우습게도, 한마음 한뜻으로 늑대를 물리치러 가겠다고 단합을 하고 있네요. 늑대소굴이 있다는 그림무어 산으로..빨간 보름달이 뜨는 그밤에. 늑대를 잡으러 몰려가는군요...그들을 몰래 미행하던 저는 숲의 외딴 오두막에서 살고 있는 할머니를 찾아갔어요. 마을 사람들은 할머니를 마녀라고 생각해요. 왜그럴까요? 제가 보기엔 참으로 인자하고 아름다우신 분인데.. 언니의 죽음으로 슬퍼하는 저를 위해 할머니가 선물을 하나 주셨어요. 처음 느껴보는 감촉..비단같은 느낌의 부드러움..그 강렬함에 압도당할거 같은 선홍색의 망토를...그 망토가 전 너무나 맘에 들었어요. 이제부터 항상 이 빨간망토와 함께 할거랍니다. 비교적 편안한 마음으로 할머니의 오두막에서 잠을 자고 마을로 돌아간 저는 또한번 놀라지 않을수 없었어요. 늑대의 목은 베었지만, 그들에겐 새로운 희생자가 생겨났어요. 저의 약혼자..헨리..헨리의 아버지가 처참한 주검이 되어 돌아왔어요.. 사람들은 늑대를 죽였다고 안도하지만, 그것은 늑대인간의 술수일뿐이라며 솔로몬 신부는 말하는군요. 일종의 위장술일뿐이라며. 마을 어딘가에 늑대인간이 숨어있을거라고 말해요. 낮에는 인간의 모습으로 사람들 틈에 섞여 13년마다 한번씩 붉은 보름달이 뜨는 4일동안 나타나 새로운 늑대인간을 만들어내는...지금은 붉은 보름달이 뜨고 있어요.. 루시도, 헨리의 아빠도 붉은 보름달이 뜨는 동안 죽임을 당했어요. 이제 다음 희생자는 누가 될까요..그리고 또다른 늑대인간은 누가 될지..두렵기만 하군요..

솔로몬 신부의 말에 의해 마을 사람 모두는 서로를 의심하기 시작했어요. 마을 사람들 틈에 늑대인간이 섞여있을거라는 말로 인해 모두가 불신으로 가득차고, 의심의 눈초리만 던지고 있어요. 누굴까? 정말 늑대인간은 우리들 중에 있을까? 마을 사람들은 서로가 서로를 죽일듯이 몰아세우고 있어요. 마음 아프지만 저또한 제 주위 사람 모두를 믿지 못하게 되고 말았군요.

사실 판타지 스릴러 장르다보니 중요한 이야기는 상당히 배제시켰다. 쓰고싶지만 스포일러가 되기 때문에.. 요즘 판타지소설을 연달아 읽고 있는데, 이 작품은 영화화 되는 동시에 써진 책이라서인지 읽어보면 아! 영화를 염두에 두고 쓴 소설이구나 라는 느낌이 강하게 온다. 영화의 얘기를 조금 하자면 사진에서 보는바와 같이 발레리역에는 요즘 한창 잘나가는 아만다 사이프리드, 솔로몬신부역에는 연기파배우 게리올드만이 열연했다고 한다. 발레리의 수호자들인 두 남자는..별로 내스타일이 아니더라. 그래서 관심없다..책에서는 늑대인간을 찾아내려 마을 주민들이 서로를 의심하는 불신감 어린 심리적인 묘사가 주를 이루었고 주인공 발레리의 너무나 시시각각 변화하는 심리때문에 아주 나자신조차도 정신이 오락가락 할정도였다. 결말은 내가 전혀 생각지 못했던 반전이 숨어있었고, 이 작품또한 트와일라잇처럼 다음 시리즈가 나올 여운을 강하게 남겨두고 있다. 안나올수도 있지만~(감독은 영화 트와일라잇의 감독과 동일.) 그런데 왜 엔딩을 책속에 넣어주지 않았는지..궁금하면 찾아보게 되있겠지만 마음에 드는 처사는 아니었다. 한때 잔혹동화라는 붐이 일었을때조차 그것을 썩 반기지는 않았는데 이책 또한 그런 의미로 본다면, 글쎄.. 빨간망토,할머니,늑대..고전동화에서 핵심적인 요소들을 뽑아내 오긴 했지만 그것 이상은 아닌거 같다.(분명 동화처럼 중요한 포인트 몇장면은 있지만, 잔혹동화라는 생각을 하지 않았다는 거다) 그래서 별 반감없이 볼수 있었던거 같다. 어디까지나 개인적인 느낌일뿐이지만 나같은 경우는 동화의 연장선상이라기 보다는 스릴러라는 생각을 가지고 보았기 때문에 그렇지 않았나 한다.

눈이 엄청 크네, 할머니
너를 더 잘보기 위해서란다. 아가야

할머니 귀가 엄청 크네
네 말을 더 잘 듣기 위해서지

할머니 이빨이 엄청 크네
널 더 맛있게 먹기 위해서지.....

과연 늑대인간의 실체는...
할.머.니.일까?