글을 읽으면서 나도 정말 바쁘게 살고 있는 것이 아닌가 하는 자문을 하게 되었다. 그리고 그렇다고 자인하게 되었다. 무엇에 쫓기듯이 살아온 시간들, 그 시간들 속에 여유와 놓아두기가 되지 않은 많은 부분들이 살아나와 활자 속에서 나에게 아우성치는 것을 들을 수 있었다. 이제는 조금 놓아두는 것이 어떠랴? 하루에 10 리를 가야하는 일이 있을 때, 5 리를 가도 되는 그런 마음의 내려놓음이 생활이 되어야 하지 않을까 하는 마음이 되었다. 그렇게 함으로 잃는 것보다 오히려 얻는 것이 더 많아지지 않으랴 생각이 들기도 했다.

아침 일찍 일어나 규칙적인 시간 운영으로 출근을 하고, 출근을 해서는 변함없는 이야기들로 일정한 시간 빡빡하게 타인들을 위해서 시간을 보낸다. 그런 시간이 다하면 저녁이 된다. 저녁 시간이라고 넉넉하지 않다. 나를 그냥 놓아두게 만들지 않는다. 일정량의 시간은 자신의 단련에 소비해야 하고, 일정 시간은 내일의 준비를 해야 한다. 그렇다고 휴일의 시간이 자유로운 것도 아니다. 오히려 더 바쁘게 짜여진 시간으로 생활한다고 할 수도 있을 듯하다. 차량 운행, 섬김, 행사 등 지속적으로 이루어지는 규정된 시간들이 나를 놓아두게 하지 않는다. 아무 것도 하지 않고 나를 내려 놓아버리는 시간은 거의 찾아볼 수가 없다. 그 속에서 물론 충족감을 느낄 순 있다. 하지만 이 글을 읽으면서 한 번쯤 모든 것을 내려놓아 버리고 비어있는 자신을 객관적으로 바라보는 시간도 필요하지 않을까 생각해 보았다.

책은 한의사로 마음을 치유해 주는 사람의 이야기다. 그는 침과 약보단 대화를 통해서 환자들의 마음을 들여다보고 그 부분을 다스려 보게 한다. 그 다스림의 방법이 내려놓기와 여유다. 그는 병이 꼭 나쁜 것만은 아니라고 말한다. 역설적이지만 아프면 쉴 수가 있고, 자신의 내려놓기가 되면서 긴장을 느슨하게 풀 수가 있기 때문이라고 한다. 그는 세상이 꽉 짜여진 시스템대로만 살아지는 것이 아니고, 나를 내려놓았을 때 기존의 틀에 갇힌 삶의 방식이 풀어지면서 진정한 자유와 여유의 삶이 될 수가 있다고 본다. 그리고 반드시, 기필코, 무조건 등의 어휘가 사라진 그러한 삶의 방식을 ‘어설픔’이란 말로 통칭할 수 있다고 말한다. 어설픈 삶이 되기 위해선 쉬어야 하고, 쉼은 자신을 객관적으로 바라볼 수 있게 만들어 준다고 말한다.

작가는 도시에서 한의원을 경영하다가 한계를 느끼고, 논산 사포리란 곳에 ‘햇님쉼터’를 만들어 한의원 역할을 하는 분이다. 그의 병원 이름에서도 느껴지듯이 느림과 쉼의 생활 방식이 그의 병을 다스리는 가장 적절한 방법으로 제시되고 있다. 한의원이라면 실질적으로 고장 난 내장을 위해 원기를 보충해 줄 수 있는 약을 처방하고, 침을 놓아 인체의 부분을 소통하게 만들어 주어야 할 것이다. 그러나 작가는 그런 방법보다는 그 병의 원인을 조명해 보면서 심리적인 치유를 즐겨 한다. 마음이 병의 근원이 됨을 잘 체득하고, 그 원인을 다스려줄 때 근본적인 문제가 해결된다고 생각하는 것이다.

이 책은 그런 치유의 일화들로 가득 채워져 있다. ‘햇님쉼터’를 지을 때 참여한 어느 남자의 이야기, 또 ‘햇님쉼터’를 지으면서 자생의 의미를 일깨운 목수 이야기, 경쟁으로만 일관된 삶을 살아오다 강한 아토피를 얻고 힘겨워 하던 어느 여인의 이야기, 어릴 때부터 암흑 같은 공포를 지니고 살아오면서 그것이 병이 되어 힘겨워 하던 띨띨이 스텔라 이야기 등 많은 이야기가 그의 환자 경험담이다. 그들을 만나면서 그들의 물리적인 부분의 치유보단 정신적으로 다가갔을 때, 그들은 자유를 얻고 생체의 다스림도 되었다는 내용이다. 이야기는 간증 이다. 어떻게 다스렸더니 어떻게 되었다 형식이다. 느슨하게 사는 방법을 권유했더니 정신적 자유를 얻고 물리적으로도 넉넉해지는 결과를 얻었다는 말이다. 이 책은 그러한 이야기들로 가득 차 있다. 작은 이야기들로 채워져 있어, 또한 밝고 긍정적인 이야기들이라서 너무 잘 읽힌다. 삶에 많은 양분이 된다.

작가는 또 말한다. 아픔은 주로 마음에서 기인하는 경우가 많다. 그것을 다스리기 위해서는 쉬는 것이 최선이다. 그 쉼은 자신을 다시 들여다보게 만든다. 그것이 자신에 대한 조절 기능을 하게 되는 것이다. 그리고 권유한다. 자신을 객관화하여 자신에게 보여주는 것이 중요하다. 그렇게 함으로 자신을 다스릴 수 있는 방법을 모색하게 된다. 또 그런 것을 발견하기 위해서 여행을 권유한다. 여행은 일상을 놓아버릴 수 있는 좋은 방법이 되고, 자신을 돌아볼 수 있게 만들며 성찰의 계기가 된다. 작가는 환자가 마음의 어두운 짐을 내려놓지 못하고 있을 때, 자신의 여행에 동참시키기도 한다. 그러면서 그의 내면을 훑고 그에 대한 적절한 처방을 내린다. 그러면 환자는 마음의 문을 열고, 의사를 신뢰하면서 자신을 맡기게 된다. 태백산, 부석사로 동행한 여인의 경우가 그렇다.

지구별로 여행 온 인간들, 그러한 사고 속에 들어있다면 인생이 그렇게 어렵지만은 않을 듯하다. 히말라야에서 만난 사람들을 통해서 그는 깨닫는다. 사람이 산이고 사람이 바다라는 사실을. 자연의 일부분이라고 생각하면 개인에 대해서 애틋할 필요가 없다. 그것은 여유와 내려놓음을 만들 수 있는 요인이 될 것이다. 책을 읽고 있다보면 더러는 보이지 않는 것들에 대해 너무 진지하지 않는가라는 생각에 빠진다. 그러나 작가에 생각에 동의를 하게 되는 것은 그의 행함이다. 행함을 통해서 드러나는 결과가 그의 상상에 대한 인식에 공감을 하게 만들고, 그의 병을 다스려나가는 방법에 대해 긍정의 시선을 가질 수 있게 된다. 읽어나가면서 세상을 보는 다른 눈을 가질 수 있게 됨에 감사하다.

또 한 작가는 사람을 만나는 일을 소중하게 생각한다. 온전한 존재로 만날 것을 요구한다. 그것을 ‘울림’이란 말로 표현하고 있다. 그것은 대화일 것이고 마음의 문을 여는 일이 될 것이다. 누군가 만나 이렇게 울림이 있는 상황이 되면 시간이 흐르는 것도 의식하지 못하게 될 것이라고 작가는 말한다. 그 속에 진정이 있고, 자유가 있고, 다스림이 있다고 말한다. ‘햇님쉼터’를 지은 홍목수의 이야기가 그것을 설명한다. 여행과 대화를 통해 마음 문을 열게 만들고 스스로 선택하게 하여 집을 짓게 되면서 그의 정신은 자유롭게 되고 평안을 얻게 된 것이다. 어떤 일을 자신이 선택하여 할 때, 그것이 온전하지 않아도 그 속에서 자신을 발견하면 행복이라는 말을 얻을 수 있을 것이라 생각된다. 이 책은 다스림으로, 놓아둠으로, 자발적인 행함으로 자신의 삶을 풍성하게 이끌어 나가고 진정한 삶을 누려나가는 이야기다. 많이 공감이 되는 책이다.

바쁨의 현대, 조직적이고 체계적인 사회인 오늘, 이 글을 읽으면서 자신을 돌아볼 수 있는 기회가 되어 좋았다. 무엇이 우리를 아프게 하고 그 아픔을 어떻게 다스려나가야 할 것인가를 배울 수 있어 고마웠다. 실천하면서 자신과 타인을 다스려 나가는 작가의 삶은 우리들에게 일깨움이 된다. 그리고 많은 예화들은 그의 삶이 진실임을 반증해 준다. 바쁨의 사회 속에서 영육으로 고통 받는 사람들이 읽을 만한 책이다. 이 책은 분명 그런 사람들에게 삶의 방향을 새롭게 제시해 줄 것이라 믿는다. 앞만 보고 살아온 나의 삶 속에 작가의 ‘어설픔’이 강하게 각인되면서 다가왔다. 행복한 시간을 가졌다.

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