이 책은 비판적 사고를 함양하는 일반적인 기법을 소개하고 연습하는 기본서이다. 주어진 사고 텍스트에서 이유 있는 이성적 논변, 혹은 결론들을 분석해내고, 다음으로 그 결론적 주장을 위한 전제들로 제시된 이유들이 정말로 참되고 올바른 이유인가를 평가하는 순서로 구성되어 있다. 전인류를 위한 고전 텍스들은 물론, 시론적이며 사회적인 이슈를 포괄하는 예시문과 삽화를 풍부하게 제공함으로써 그를 통해 본격적인 비판적 사고 훈련이 가능하도록 꾸며졌다. 2009년 가을 발간된 초판의 내용을 대폭 보강하였으며, 각 장마다 제시되어 있는 연습문제들의 예시답안을 달아둠으로써 학습의 효과를 배가시킬 수 있도록 구성되었다.