1.

오카모토 키하치 감독이 1966년에 만든 영화 <대보살 고개 The Sword of Doom>는

가슴을 서늘하게 하는 영화였다. 사람이 나쁜 쪽으로 치달으면 어디까지 갈 수 있으며,

어떻게 끝이 날는지 궁금해 하는 이들한테 감독이 던지는 풀이였을까? 그저 섬뜩했다.

살다 보면 저런 사람도 있겠지만, 나로서는 마주치고 싶지 않는 사내 이야기였다.

2.

머리속 어디서 톱니바퀴 하나가 빠졌는지 모르지만,

츠쿠에 류노스케(나카다이 타쯔야)는 세상이 마음에 들지 않는다.

아침 나절 집에서 가까운 대보살 고개에 올랐다가 늙은이를 단칼에 베어버렸다.

손녀인 오마츠(나이토 요코)가 물을 뜨러 간 사이에, 할아버지가 고개마루에 있는 탑에 절을 하며

"부처님, 부디 저를 하루 빨리 저승으로 보내주소서!" 하며 늙었음을 미안해 한다.

류노스케는 이 말을 듣고 그냥 칼을 휘둘렀다.

늙은 아버지가 부탁한다. 다가올 검도 시합 이야기다.

"너는 도장에서 파문을 당했으니 져도 부끄러울 게 없다.

그러나 우츠키 분노죠오는 너를 이겨 코겐 일도류를 이어가야 한다..."

분노죠오의 아내 오하마(아라타마 미치요)까지 나서서 제발 져달라고 하지만,

세상일에 뿔이 난 류노스케가 말을 들을 리가 없다. 오히려 오하마를 꼬드겨 망칠 뿐.

시합날 오하마가 류노스케한테 잘 봐달라며 매달린 걸 안 분노죠오는 나무칼이지만 죽일 듯 덤볐고,

류노스케도 오하마를 겪은 뒤 분노죠오를 그냥 두지 않는다. 칼에 죽일 힘을 실어 보낸다.

3.

사와이 고을에 있는 '대보살 고개'는 여러 사람의 삶을 바꾸어 놓았다.

오르막과 내리막을 가르는 고개일 뿐이지만, 거기에 얽힌 사람들은 삶의 모습이 크게 바뀐다.

류노스케는 눈 하나 깜짝 하지 않고 사람을 마구잡이로 죽이는 쪽으로,

오마츠는 어버이도 없이 할아버지 손에 자랐는데 그마저 잃고 실타래가 꼬이는 쪽으로,

시치베이(니시무라 쿄)는 남의 물건을 훔치며 살았는데 오마츠를 보살피며 사람 사는 정을 느끼는 쪽으로,

형을 잃은 우츠키 효마(카야마 유조)는 어떻게든 칼 쓰는 법을 제대로 배워 앙갚음을 하는 쪽으로,

옆지기를 잃고 갈 곳이 없는 오하마는 류노스케한테 매달려 에도로 같이 달아나는 쪽으로 나아간다.

영화는 류노스케가 제 칼솜씨만 믿고 그릇된 길로 쭉 나아가고, 그 길에 걸리는 이들을 비추어 보여준다.

가장 가까운 피붙이며 늘 칼 쓰는 일만 해온 아버지는 아들인 류노스케를 꿰뚫어본다.

"넌 적에게 빈틈을 만들게끔 한 뒤 그 순간을 놓치지 않고 잔인하게 망설임 없이 칼을 휘두를 테지..."

망나니 아들을 세상에서 거두고 싶은 류노스케의 아버지가 우츠키 효마한테 말한다.

"다른 이는 어렵고, 시마다한테 가서 배워. 그러면 이길 수 있는 길을 알 거야."

류노스케에겐 베품이 없다. "나 자신의 칼만 믿소. 칼을 쥐고 싸울 때는 아비도, 새끼도, 형도, 아우도 없소"

시마다 토라노스케(미후네 도시로)에겐 바름만 있다.

"칼은 곧 마음이다...마음이 올바르지 않는 이의 칼은 나쁜 칼일 뿐이야..."

류노스케의 무심 칼쓰기와 시마다의 한마음 찌르기가 부딪히면 누가 이길까?

그런데 감독은 누구의 칼이 더 센지 쉽게 보여주지 않는다.

올바른 이도 류노스케의 칼에 쓰러지고, 나쁜 이들도 시마다의 칼에 힘없이 자빠진다.

또한 타고난 솜씨는 그 누구도 쉽게 다룰 수가 없다. 바름과 나쁨으로 칼솜씨를 가를 수는 없다는 것.

그 스스로 무너지지 않는다면 다른 사람은 쉽게 물리칠 수 없다.

4.

칼솜씨 하나 때문에 쓰임이 있을 뿐, 누구도 좋아하지 않는 사내 류노스케.

1860년대에 나타난 신선조니 도쿠가와 바쿠후와 텐노오 쪽의 다툼 따위에 잘잘못을 따지고 들 까닭이 없다.

그저 돈이나 생기고 술이나 생기면 그만이다.

저를 낳아준 아버지도, 곁에서 살림을 살아준 오하마도, 핏덩이 제 새끼도 받아들일 수 없는 외로운 사내다.

그저 세상을 보고 으르렁거리며 칼을 휘두를 뿐, 살아야 할 까닭이나 이뤄야 할 꿈 따위는 없다.

영화를 보면서 아무한테나 휘두르는 칼이 마음에 들지 않았지만, 안쓰러운 느낌을 지울 수가 없었다.

류노스케가 제 삶을 마음대로 사는 모습을 보여준다면, 카미요 영주는 그 시대를 드러나게 해준다.

도쿠가와 바쿠후가 무너지고 있다며 교토로 가야 한다고 나서는 이들한테 카미요 영주는 말한다.

"우리가 무슨 일을 해도 일어날 일은 일어날 수밖에 없소. 그 때까지는 될 수 있는 대로 즐기는 거요...

바쿠후가 무너지겠소만, 쓰러지면 쓰러지는 거지...신선조는 모든 일에 너무 심각해. 술이나 드시오..."

감독이 이 영화에서 말하고 싶은 게 무엇이었을까?

1860년대 뒤죽박죽이 된 일본의 모습을 류노스케나 카미요, 신선조 무리 따위를 통해서 알리고 싶었을까?

마음이 바르지 못하면 솜씨가 아무리 뛰어나도 잘 살 수가 없다는 것일까?

삶은 자로 잰듯 바름과 나쁨으로 가를 수만은 없고, 뒤섞여 노는 난장판이란 얘기일까?

5.

사람을 죽이고 나서 벽에 기댄채 술을 마시는 류노스케의 얼굴과 빈 웃음은 잊혀지지 않는다.

카메라가 왼쪽에서 오른쪽으로 돌아가면서 비추는데 알듯 모를듯한 웃음을 짓는 얼굴은

'세상아, 엿 먹으라. 너희들이 어떻게 보든, 난 내 지랄을 떨 뿐이야...' 말하는 듯했다.

사람 목숨을 파리 목숨보다 가볍게 여기는 류노스케를 맡은 나카다이 타쯔야는 하는 짓으로 보면

미친 놈으로 내쳐야 하는데, 말끔하게 생긴 얼굴로 생각을 뛰어넘는 모습을 보여주는 게 좋았다.

제멋대로 사는 류노스케쪽으로만 치우치지 않도록 올곧은 모습을 보여주는 시마다를 내세웠는데,

그이를 맡은 미후네 도시로는 구로자와 아키라 감독이 그를 아끼는 까닭을 거침없이 다 보여주었다.

묵직하면서도 빠르고 날렵하게 보여주는 몸짓은 젊은 나카다이 타쯔야에 뒤지지 않았다.

사내가 아닌 아낙네 쪽으로는 오마츠가 반듯한 모습을 보여주고 오하마는 거꾸로다.

그래서 오마츠와 효마가 어울리듯, 오하마는 닮은 꼴인 류노스케와 잘 어울린다.

"당신 같은 사람 때문에 분노죠오도 죽고, 나도 이런 길로 들어섰다"며 류노스케가 나무라는 말에

오하마는 가만히 있지 않고 맞받는다. "당신 같은 망나니만 없었다면 모두 행복하게 잘 살았을 것이오."

제 마음에 들지 않으면 누구든 떠날 수 있고 죽일 수 있는 이다.

반반한 얼굴에 안 그런 척하면서 불여우의 마음을 보여주었다. 영화 속에서 없어선 안 되는 이가 되었다.

뜻밖에 눈길을 끌어가는 이는 시치베이다.

대보살 고개에서 류노스케의 칼을 살짝 피해 달아날 때부터 감초 노릇을 하겠구나 싶었는데,

오마츠를 교토에 팔아넘긴 꽃꽂이 학원장이나 같이 노는 사내한테 앙갚음할 때는 속이 다 시원했다.

6.

카메라의 움직임이 좋은 영화였다. 또한 찍은 영화를 잘 짜맞추어 놓았다.

류노스케의 마음을 보여주려 카메라는 자주 먼 곳에서 얼굴 가까이로 다가간다.

류노스케와 분노죠오가 나무칼을 들고 서로 죽이려는 듯할 때,

싸우는 두 사람과 지켜보는 심판, 멀리서 보는 구경하는 이들의 놀란 얼굴을 돌아가면서 빠르게 보여준다.

고향을 떠나오면서 류노스케가 분노죠오의 앙갚음을 하려고 나선 사내들과 싸울 때나,

눈이 내리는 길에서 신선조 무리들과 시마다가 싸움을 벌일 때나,

술집에서 류노스케가 끝무렵에 칼잡이들과 미친 듯이 칼을 휘두를 때는 아슬아슬해서 손에 땀이 났다.

칼싸움이나 잘 짜여진 얼개만 보면 별 다섯 개가 아깝지 않지만,

앙갚음을 하려고 나선 효마나 뒷배를 봐주기로 한 시치베이가 어떻게 해보지도 못한 채 끝이 나고,

나사가 하나 빠진 듯 제멋대로 사는 류노스케의 삶을 높이 칠 수도 없으므로, 별은 네 개로 깎았다.

나온 지 오래된 흑백 영화라 디뷔디는 나쁘지는 않지만 좋다고 할 수도 없다.

화면은 깨끗하지만 가끔은 잡티가 보이기도 한다. 소리는 좋으나, 덤으로는 예고편 하나 없다.

이렇게 나오지 않으면 보기 어렵기 때문에 14,800원은 비싼 값이지만 사지 않을 수 없었다.