복지국가와 복지정책의 이론을 개론적으로 정리하면서 빈곤과 실업을 핵심으로 사회복지의 객관적 실체에 소개하는 데 초점을 맞추고 있다. 아울러 서양 복지정책과 복지국가의 현황에 대한 이해를 통해 1990년대 말 외환위기 이후의 경제위기 모델에 머문 한국 복지정책을 진단하고 복지국가를 전망한다.