인문학은 사람과 세상의 고민을 다루는 학문이다. 흔히 문학,역사, 철학의 '문사철'을 인문의 범위로 한정하곤 하지만 꼭 사람의 고민이 이들 분야에만 반영되 있는 건 아니다. 이러한 관점에서 저자는 경영학, 심리학과 같은 다른 분야의 책들을 인문서에 포함하기를 주저하지 않는다. 그래서인지 이 책에서 다루는 인문학의 키워드는 보통 사람들이 일상에서 부딪히는 이슈들이 참 많다. 우리 삶의 구체적 양상에서 출발해 그와 관련된 인문학적 주제를 자연스럽게 연결시키는 방식을 취하고 있는 이 책은, 그래서 ‘생활인을 위한 인문학’ 책이다.

저자는 우리시대를 사는 보통사람들의 고민을 50개의 키워드로 정리해 제시하고 있다. 파시즘, 유토피아니즘, 자유주의, 마키아벨리즘, 사회진화론과 같은 조금 ‘고전적’인 주제들도 있지만, 역시 관심의 초점은 주변에서 접할 수 있는 우리의 문제와 고민을 다루는데 있다. 경제 프렌들리, 가족해체, 아파트, 학교 붕괴, 입시 지옥, 왕따, 영어 공용화, 소셜 네트워크… 바로 우리가 지금 고민하고 있는 살아있는 이슈들이다. 아마 저자가 현직 고교교사로서 논술을 지도하고 있기 때문에 이런 키워드를 선택하지 않았을까 하는 생각을 해 본다.

<키워드 인문학>에는 다른 인문학 책에서 느낄 수 없는 두 가지 색다른 즐거움이 있다. 첫째는 인문고전이 주는 의미와 교훈을 그만의 독특한 시각에서 2% 색다르게 해석해 설명한다는 점이다. 예를 들면 이런 것이다. 그는 잘 읽혀지지 않는 아리스토텔레스의 시학을 스토리텔링의 측면에서 설명한다. 그리고 이를 할리우드 영화제작 과정에 비유해 설명한다. 아리스토텔레스가 할리우드에서 영화를 제작한다면 어떨까 하는 발칙한 상상을 통해 독자와 함께 삶의 현장으로 들어가본다. 그리고 그 고전이 오늘날 우리들에게 의미하는 바가 무엇인지를 중학생도 이해할 수 있는 쉬운 말로 정리하면서 글을 맺는다.

둘째는 이 책이 제시하는 50개의 키워드는 각각 2권의 인문서의 내용에 바탕을 두고 이야기를 진행한다. 그래서 총 100권의 인문서를 소개받고 간접적으로 읽는 즐거움이 포함되어 있다. 한국사회와 한국인의 고민이 무엇인지를 저자와 함께 고민하면서 자연스럽게 우리와 비슷한 고민을 했던 인문고전, 사상의 거인들이 누구였을까 하는 상상을 해보게 된다. 동서고금을 불문하고 인문이 사람과 세상의 고민을 다루는 있다는 사실을 다시 일깨우는 계기가 되었다.

상아탑인 대학에서 인문학의 위기를 소리친 지 꽤 오래 된 것 같다. 하지만 요즘 경영현장에서는 오히려 인문의 정신을 배우자는 움직임이 강하게 일고 있다. 과연 무엇이 문제일까? 인문고전이, 인문고전이 말하는 키워드가 현재 우리 일상의 고민과의 연결고리를 찾고 해법에 유용한 의미를 제공할 수 있다면 어떨까? 그런 의미에서 인문학은 고전으로만 남을 것이 아니라 좀 더 젊은 학문이 되어야 할 것 같다.