"사람들한테 잘못 알려진 상식이 하나 있어."

상화는 그렇게 말을 시작했다.

"예술은 길고 인생은 짧다는 말 알지? 히포크라테스가 한 말인데, 번역이 완전히 잘못돼서 알려졌어.

영어로는 Art is long. But life is short. 여기서 아트는 예술이 아니라 의술을 말하는 거야.

수많은 질병 앞에서 의술의 무력감을 느낀 히포크라테스가,

익혀야 할 의술은 너무 많은데 벌써 늙어버린 자신을 한탄하면 한 말이거든.

그런데 마치 예술가는 죽지만 그의 예술 세계는 길이 남는다는 식으로 잘못 전해진 거라고."

상화는 역설하듯 설명했다. 조금 의아했다.

"의미 전달은 확실히 됐는데, 왜 갑자기 히포크라테스 얘기를 하는데?"

"나는 의학도로서 히포크라테스의 고민에 공감해.

수많은 질병 중에서 인간이 정복한 질병은 수십 가지 정도밖에 안 된다고.

그 흔한 감기조차 백신을 못 말들고 있잖아.

하지만 의학도들은 포기하지 않아.

항상 지는 게임이지만 실패를 거듭하면서 질병에 도전하고 있다고.

난 우리 서울대 야구부의 정신도 같다고 생각해.

언젠가는, 언젠가는 분명히 이길 거야."

서울대 야구부의 영광, 이재익, 황소북스, p104

컬투쇼의 담당피디이자 소설가로 왕성한 활동을 하고 계신 이재익 소설가의 신작

서울대 야구부의 영광을 읽고 있다.

지난 주 목요일 저자와의 티타임 자리를 신청한 것에 초대받아서

이 소설의 탄생 과정을 작가의 육성으로 제대로 들을 수 있게 되어 더 흥미를 안고 읽기 시작했다.

저자와의 만남에 가게 된 건 야구를 좋아하기도 하고 소설을 읽고 싶기도 하고

피디면서 소설가인 저자의 이력이 이색적이며 더군다나 컬투쇼라는 재미있는 프로그램의 피디라면

좀더 재미있고 번뜩이는 사람이 아닐까 하는 생각이 들어서였다.

독자들과의 만남과 대중 강연이 어떻게 이루어지는 가, 분위기를 알고 싶은 마음도 있었다.

저자와의 만남 티타임은 삼청동의 네스카페 2층에서 단란하게 이루어졌다.

그리고 생각보다 저자는 재미없어보이는 인생을 살고 있다고 했다.

그도그럴 것이 SBS PD 로 9 to 7의 시간을 보내고 집에 돌아와서는

8시부터 잠들기 전까지 책상에 앉아 소설만 쓴다고 하니 말이다.

골프채 한번 잡아본 적이 없고, 남들 다 한다는 술 담배도 안하고,

가장 중요하게는 PD 님이시지만 TV를 안보신다고 한다.

그 덕에 이 분은 2009년부터 세 달에 한권씩 소설책을 내고 계신다.

그 뿐아니라 영화 시나리오 작업도 짬짬히 하고 소설 연재도 하신다고 한다.

풀타임 직업 생활을 하면서도 이렇게 왕성한 글작업을 할 수 있다는 것이 참 대단하다는 생각이 들었다.

그는 스스로를 '소설가'라 칭하기보다는 '이야기꾼'이라 생각한다고 한다.

이십대 초반의 어린 나이에 문단의 주목을 받으며 등단했지만

아무래도 돈에 쪼들리고 위축될 수도 있는 마음을 감당하기는 쉽지 않을 것 같아서

본격 소설가가 되기보다는 겸업 이야기꾼이 되었다고 고백했다.

압구정고와 서울대 영문과 졸, SBS PD와 같이 프로필에만 적히 피상적인 이미지로

자신이 마음의 굴곡을 안고 있지 않을거라고 속단하지 말라고 이야기하기도 했다.

겉으로는 좋아보여도 속은 다를 수 있다고.

티타임이 끝나고 돌아오는 지하철에서 이 책을 펼쳐 읽기 시작했다.

구성도 단정하고 이야기도 재미있다.

그러면서도 의미도 있다.

작가는 야구에 별 흥미가 없었지만 작년에 야구에 관련된 시나리오 작업을 하면서

매일 같이 지기만 하고 이길 가망이 없어보이는 야구에 대한 집념을 버리지 않는

야구부 친구가 생각났다고 했다.

그리고 그 친구의 이야기와 서울대 야구부의 이야기를 바탕으로

실화를 소설화 했다.

서울대 야구부의 통산 전적은 창단이래 1승 1무 265패라고 한다.

"못하는 건 하기 싫잖아요. 한두번 져도 그만 해야지 싶을텐데 그렇게 지는 데도 왜 계속 하셨어요?"

누군가가 같이 와서 사회를 보고 있던 (이제는 영화사 대표가 되었다는) 작가의 친구에게 질문했다.

"계속 지면 오기가 생기거든요. 그냥 계속 하는 거죠. 이길 때까지.."
이 한권의 소설 책을 읽으면서 집념을 품고 끝까지 계속 하는 힘을 경쾌하게 배우고 있다.

그리고 덤으로 히포크라테스의 저 유명한 말이 '예술의 영원성과 인생의 유한성'을 품고 있을 뿐 아니라

'배워도 배워도 끝없는 기술과 갈 수록 힘에 부치는 마음'을 표현하고 있다는 것을 알게 되었다.

이 부분을 읽는데 나는 거대한 도서실을 횡단하며

내 인생을 다 바쳐도 이 멋진 책들을 모두 다 읽을 수는 없다는 생각에 압도되었던 것이 생각났다.

그러면서 생각했다. 그래서 나는 이렇게 책에 더 애착하는 것일까?

너무 애착을 느낀 나머지 책과 다투고 있는 것일까?

어쩌면 우리 모두는 우리를 압도시키는 그 감정에 대해 평생동안 오기로 싸우고 있는 건지도 모른다는 생각도 든다.

계속 패하니까 넘어져 버리면 우리는 정말 그 싸움에서 지는 게 된다. 그런데

계속 패한다고 해도 한번 더 일어서서 덤벼댄다면 그 싸움은 지는 것이 아니라 이기는 것이 된다.

다음에 이기기 위해 오늘도 우리는 패한다.

(참, 오늘 열린 야구 게임에서는 기아가 삼성을 어렵게 이겼다.)

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