외규장각 의궤가 145년 만에 고국으로 귀환하였다고 떠들썩 환영 분위기이다. 1866년 강화도를 점령한 프랑스 해군은 왕실 관련 귀중품과 책 6000여권 중 340책 도서를 가져갔는데, 그들은 왜 책, 의궤를 집중적으로 가져갔을까? 오늘 신문을 보니 "의궤 대다수는 어람용(御覽用)이어서 표지와 종이 질, 장정이 훌륭해 한문은 몰라도 그려진 그림을 보고 가치를 알았을 것(이태진 국사편찬위원장)"이라고 했다. 인터넷 시대에 책의 의미는 점점 퇴색되고 있지만, 그래도 책은 한 나라 사상과 문화 전승의 집성체이며 그 시대의 영혼 임을 이번 일로 새삼 깨닫는다. 일제 침략 이후 사그러들었던 민족의 혼이 살아나 오늘날 지금의 번영에 이른 원동력도 문헌을 통하여 우리 정신의 뿌리를 이어온 선조들의 책 사랑이 아닐까 잠시 생각해 본다.

시그마북스의 예술과 생활 시리즈 6번째 <책, 예술을 넘기다>의 앞 표지에는 베이던 Weyden의 책읽는 마리아 막달레나를 배경으로 "시공간을 넘나드는 것은 책과 지식뿐만이 아니다. 더 아름다운 것들이……"란 글귀가 눈에 띈다. 처음에는 별스럽지 않게 생각했는데 의궤 등의 뉴스와 맞물리면서 책을 덮고서도 생략된 그 의미가 무언지 한참을 더듬어본다. 이 책의 첫 글 <청나라 무영전 판각본>은 중국 역대 서적 판본 가운데 가장 고급스러우며 가장 정교한 궁정선본(宮廷善本)에 대한 글인데, 무영전에서 발간한 서책들의 뛰어난 미적 감각을 보면서 우리의 의궤와 이미지가 겹쳐진다.
또한 <가죽나무 아래에서 책을 논하다>편을 보면 '책을 아는 것'의 진정한 의미는 독서 수량이 아니라 책의 내용을 안다는 것일 수 있지만, '책을 사랑하는 자'들은 책의 모든 것에 관심을 기울인다고 한다(56쪽). 이 책은 바로 이런 관점에서 책과 독서가 어떻게 예술로 승화될 수 있는지 다각적 시선으로 조명하고 있다. 엮은이가 중국예술연구원 창작연구센터에 근무하고 있느니만큼 그 내용은 중국고서, 판각본, 화첩, 판화, 화전, 장서표, 표지, 책 읽기의 자세, 세계에서 가장 아름다운 책, 책의 장정과 북디자인, 책과 독서를 소재로 한 현대미술 등 책과 관련한 참으로 많은 볼거리가 눈을 즐겁게 한다.

중국 특유의 문화적 입장에서 쓴 책인지라 크게 와 닿지는 않지만 양장본의 품격을 이야기 하는 부분과, <책 읽기의 열두 가지 자세>는 그 창의적 발상과 분석에 크게 흥미가 일었다. 독서의 상황을 반영하는 예술작품, 특히 그림 속에 등장하는 책을 통하여 그 시대를 간접체험하고 책의 내용을 추측함으로써 그림들의 의미와 자신의 처지를 돌아보게 한다. 폼페이 벽화, 베이던의 책읽는 마리아 막달레나, 진홍수의 기문공상, 안토넬로 다메시나의 서재의 성 예로니모, 브론치노의 로라 배티페리, 부셰의 퐁파두르 부인, 작자미상의 연침이정, 반 고흐의 아를의 여인 마담 지누, 장 오노레 프라고나르의 책읽는 소녀, 오브리 비어즐리의 어린이들의 책, 조르조 데 키리코의 어린아이의 머리, 발튀스의 책읽는 카티아 등등 그들의 손에 들린 책에서 느껴지는 분위기를 읽어내는 저자의 지적 탐구가 제법 재미있게 읽혀진다. 이 외에도 한글의 우수성을 인식하게 되는 번체자와 간체자의 이야기(111쪽), 책과 관련한 여러 인터뷰, 빵상 아줌마를 떠올린 쉬빙의 책, 환상적 도서관을 보여주는 공공장소에서의 독서, 라이프치히 도서전에서 주는 '세계에서 가장 아름다운 책'상을 받은 서적, 옛날 예쁜 편지지라고 할 수 있는 화전(花箋), 서적의 소유를 명시하기 위해 책이 붙이는 장서표(藏書票)도 매우 관심있는 읽을꺼리였다.

책의 다양한 면을 다룬 책이다 보니, 이 책을 읽으면서 떠올린 책들이 여러 있다. 제일 먼저 떠올린 책은 '아름다운 지상의 책 한권'과 '조선 최고의 명저들', '책이 되어버린 남자' 등등이다. <책, 예술을 넘기다>의 원제는 <熱讀的姿勢>인데, 이광주 선생이 그의 저서 '아름다운 지상의 책 한권'에서 인용한 말라르메의 시 한귀절 "결국 세계는 한 권의 아름다운 책에 이르기 위해 만들어졌다(23쪽)."는 말과 참 유사하다는 느낌을 받았다. 책이 되어버릴 정도로 수불석권(手不釋卷)의 독서를 통해 우리가 얻고자 하는 것은 무얼까? 아직 이런 깨달음에 도달하지 못했기에 안철수 교수의 말로 대신하면, "첫 번째 의미는 책을 읽음으로써 이미 알고 있던 것이라 해도 다시 한번 스스로 깨닫게 해준다는 점이고, 두번째 의미는 내가 모르는 세상이 존재한다는 사실을 깨닫게 해준다는 점이다."고 얼핏 느끼고 있다. 학창시절 독서를 강조하신 은사께서 항상 인용하신 앙드레 지드의 말에 의하면 "나는 한권의 책을 책꽂이에서 뽑아 읽었다. 그리고 그 책을 꽂아 놓았다. 그러나 이미 나는 조금 전의 내가 아니다."라고 하였다. 이렇게 책은 우리의 영혼에 투영되어 자신을 돌아보게 하는 강력한 힘이며 멘토이자 희망의 나침반이 되기에 책을 사랑하며 느끼는 경지에 까지 이르는게 아니겠는가...

이왕 책으로 얻을 수 있는 걸 꺼냈으니 하고픈 말로 마무리를 해야겠다. 아무리 책을 읽어도 책 읽을 때 뿐이라는 분에게 격몽요결 독서장(讀書章) 한 귀절를 공유하고 싶다. 율곡은 "무릇 책을 읽는 사람은 단정하고 바르게 앉아서 존중하는 마음으로 책을 대하여 뜻한 바 이루기 위해 마음을 오로지 하고, 깊이 생각하고 두루 살펴 그 뜻을 깊이 헤아리고, 매 구절마다 그것을 실천할 수 있는 방도를 찾아봐야 한다. 만약 입으로만 읽고 마음으로 깨닫지 못해 실행하지 않는다면, 책은 책대로 나는 나대로 일 것이니 무슨 유익함이 있겠는가?"라며 실천적 시각에서 책읽기를 이해하라고 조언한다. 이는 주자 朱子의 "배우는 사람은 들은 것이 있으면 모름지기 바로 행해야 한다. 만약 한 권의 책을 얻으면 모름지기 곧바로 읽고, 곧바로 생각하고, 곧바로 행해야 한다."는 말씀과 일치한다. 무릇 실천이 책읽기의 근본인 것이다. (이렇게 적는 내 자신도 부끄럽기만 하다)
어쨌거나... 예술 속에 반영된 책과 책을 사랑하는 사람들의 자취를 따라가면서 "사람은 누구나 예술 속에서 살아간다!"는 걸 라고 자각하게 해 준 책이다. 중국 중심의 내용은 여전히 와닿지 않지만, 책를 통하여 시대를 엿보는 다양한 볼거리가 이런 불평을 덮고도 남는다. 이 시리즈는 아마도 이런 특징(그림을 텍스트에 절묘하게 사용한)으로 기억에 남을 것 같다...

오타 : 106쪽 중국의 무화문명 ==> 문화혁명 아닐까?