지방자치의 본질과 이념을 실현하는 수단으로서의 지방자치제도의 기본을 종합적이면서도 요약적으로 해설한 것이다. 지방자치에 대한 바른 이해를 도와준다. 아울러 지방자치단체의 구성과 역할, 관리와 경영, 그리고 정부와의 상호작용을 검토하고 있다.