나는 서울 토박이이다.

서울에서 나고 자란, 서울 밖에서는 살아본 적도 없는 말 그대로 토박이이다.

그렇지만 누군가 서울 지리를 묻는다면... 난 대답하지 못할 때가 많을 것이다. 그만큼 행동반경이 작은 것도 있겠지만 또 서울 곳곳을 누비고 다닌다는게 생각보다 쉽지 않기 때문이다. 쉽게 말해 살고 있는 동네(?)를 누비고 다니는 걸 우선시 할 사람은 얼마 없지 않을까 싶다. 그래서 여행하면 해외, 국내여행이라면 서울 외 지역을 선택하게 되니 서울에 살면서 서울에 대해서는 할 말이 없는 이상한 형국이 되어버린 건지도 모르겠다.

그러던 차, 서울을 다른 눈으로 그려낸 책을 만났다. 작가의 손끝에서 무채색으로 태어난 서울은 묘한 향수를 자극하는 듯 했고 낯선 정겨움마저 느끼게 해주었다. 나는 그냥 차창 밖으로 쓱 스쳐 지나간 길도 저자는 현미경을 대고 하나하나 관찰하듯이 세밀하게 그려내고 있어서 책을 펴고 읽는 내내 벌어진 입을 다물 수가 없었다. 분명히 내가 엊그제에도 친구와 테이크아웃 커피를 들고 걸어가던 길인데 저런 무늬의 문이 있었나싶기도 하고 그렇게 뻔질나게 드나들던 혜화동도 낯설게 느껴지는 그림들이 있어서 내일은 이 책을 들고 그 길을 가봐야겠구나 하는 갑작스런 다짐도 생긴다.

저자는 뚜벅뚜벅 서울의 곳곳을 걸어 다니면서 우리가 놓친 사소한 풍경, 서울의 얼굴들, 그리고 그 공간에서 지나간 시간과 역사까지도 그대로 스케치에 담아 놓았다. 뭐라 한 마디로 표현할 수 없는 그 모든 것들이 어우러져 새로운 서울의 색깔을 우리들에게 보여주고 있었는데 그 그림들이 어찌나 정교하고 멋스러운지 책상 가까운 곳에 꽂아놓고 자주 들여다보고 싶은 욕망마저 꿈틀이게 할 정도였다.

게다가 그가 소개한 많은 서울의 명소들에 얽힌 유래나 역사, 설명들은 잊고 지냈던 우리의 역사를 되돌아보게 하고 몰랐던 인물과 사건들까지도 알려주고 있어서 지난 세월 서울이라는 이곳에서 살면서 한 번도 느껴보지 못한, 혹은 배워보지 못한 사실들까지 고맙게도 가르쳐주고 있었다.

언젠가 지방에 사는 친구가 서울 구경하러 온다고 했을 때 나는 이렇게 대꾸한 적이 있었다. 서울에 뭐가 볼게 있다고 오냐고. 그리고 데려간 곳이 기껏해야 명동의 쇼핑몰, 압구정동의 맛집, 대형 영화관 들이었다. 솔직히 이런 것들이야 서울이 아니고서도 얼마든지 갈 수 있었는데 지금 돌이켜보니 아쉽기만 하다. 하긴, 그때는 친구 역시도 쇼핑을 즐길 나이였으니 별 불만이 없었겠지만 이 책에 소개된 서울 구석구석을 함께 하면서 추억을 되새겼다면 더 오랜 기억으로 남지 않았을까?

어쨌든 이 책 참 소박하면서도 멋지다.

자, 이제 이 책을 읽었으니 올해 새로운 목표가 생겼다. DSRL 카메라까지는 아니더라도 작은 내 디카를 가지고 그동안 지나쳐왔던 서울 곳곳을 제대로 누벼보자는 생각이다.

또 누가 알까? 이 책의 저자가 놓친 소박하고 멋스러운 서울의 모습이 내 눈에만 살짝 들어올지 모르지 않겠는가? 그래도 난 서울 토박이니까^^