톰 녹스의 첫번째 팩션소설 <창세기 비밀>. 성서의 에덴동산으로 추측되는 고대 신전의 유적지 '괴베클리 테페'를 다룬 이 책의 리뷰를 쓴게 언제인지 찾아보니 작년 5월 하순이다. 그로부터 거의 1년만에 그의 두 번째 팩션소설 <카인의 유전자 The Marks of Cain>를 손에 들었다. 전작보다 훨씬 더 세련되고 탄탄한 스토리, 비슷한 얼개이면서도 그 서스펜스는 훨씬 깊이가 있어 읽는 재미가 여간 아니다. 창세기의 비밀에서는 기독인이 읽기엔 조금 불편한 내용도 있었지만 이 책은 성서의 권위를 건드리지 않으면서 성서(모세 5경)를 바탕으로한 인간유전자의 비밀을 추적하고 있다. 마녀사냥, 나치 독일의 유태인 학살 등 그 잔혹한 죄악 이면에 흐르는 인종차별과 위험한 민족주의를 정말 흥미롭게 건드리는 스릴러소설이다. 가끔 하드보일드한 내용도 있지만 개연성있는 스토리와 플롯이 끝까지 마음을 놓지못하게하는 수작이다.

소설의 얼개는 전작 '창세기 비밀'처럼, 전혀 관계없는 듯한 두 개의 큰 사건과 그 흐름을 교차로 풀어가다가 나중엔 하나의 클라막스로 집중하는 구조이다.
하나는 흐름은 변호사 데이비드 마르티네스의 행보이다. 15년전 부모님을 교통사고로 잃은 그에게 할아버지는 출생의 비밀과 관련있는 듯한 빛바랜 지도와, 스페인 바스크 지방의 한사람을 만나야하는 조건으로 엄청난 유산을 물러준다. 매너리즘에 젖은 일상에서 벗어나 할아버지의 유언에 따라 찾아간 바스크 지역은 인종상으로나 언어, 관습상 프랑스나 스페인과 다른 특징으로 분리 독립을 요구하고 있는 지역이다. 이곳 한 술집에서 위기에 처한 데이비드를 도우려는 여주인공 에이미를 만나게되고, 또한 이때 자신에게 위해를 가한 안티테제인 '미겔'에게 소설의 끝까지 쫒기는 플롯이 소설의 큰 축이다.
다른 흐름은 영국의 사건취재 프리랜서 사이먼의 사건 추적이다. 홀로사는 세명의 노인이 매듭짓기, 베기 등 마녀사냥 때의 고문법으로 살해되고, 이 엽기적 사건을 파헤쳐가면서 피해자의 공통점이 손발가락 붙음증, 엄청난 유산 소유하고 있으면서도 사용하지 않은 점, 나치 치하 프랑스 점령지에서 살던 사람들이란 공통점을 발견한다. 이 미스테리를 추적하면서 유전학자 앵거스와 데이비드의 존재가 엮여있음을 알게되고 이들과 함께 마지막 미스터리를 찾아나서게 되는 것이 또다른 축이다.

“그러니까 모세 5경에는 아담의 자손이 아닌 다른 인간들에 대한 신비한 암시들이 있어요. 아담과 이브와 다른, 이미 존재하던 민족들이요. 예를 들면,「창세기」에는 카인이 세상으로 나갔다고 하면서 이렇게 묘사하죠. ‘카인에게 표를 주사 만나는 누구에게든지 죽임을 면케 하시니라.’ 그럼 여기서 만나는 사람들이란 누굴까요? 신학적으로는 당시 아담과 이브만이 존재하거든요. 「창세기」 4장에 나오는 얘기죠. 카인이 만날까 봐 두려워한 사람들은 대체 누굴까요?” (241쪽)

상당히 흥미로운 내용이자, 기독인에겐 매우 거슬리는 내용일지도 모르겠다. 아담과 이브외에 베일에 가려진 일종의 그림자 민족이 존재한다는 성경의 비밀이... 창세기 9장 20절에 노아가 함과 함의 아들 '카인'을 저주하는 내용도 소개하고 있는데, 이 카인은 아브라함을 조상으로 준 종교들 안에서 일종의 분류법으로 사용되어 인종차별과 시오니즘의 정당화에 사용된다는 귀절(242쪽)은 새로운 지적 호기심을 불러일으킨다. 아프리카 흑인들이 함과 카인의 후손으로 알려져 있어 흑인들의 노예화를 정당화 한다는(탈무드에 의하면 카인은 신의 벌을 받아 피부가 검게 변했다고 한다)... 그래서 카인의 저주라는 핑계로 흑인을 노예화하는 교리가 참으로 난감 그 자체이다.
어쨌거나 바스크인을 마녀라고 몰아붙이고, '카고'를 불가촉천민으로 박해한 이면에는 "끔찍하고 지독한 악의 씨, 아담의 후손이 아닌 인간들(425쪽)"에 대한 카인의 저주(236-241쪽 참고)가 깔려있다. 두 카인이 각각 다른 이야기를 이끌어내고 있는데, 빠르게 읽어가면 자칫 스토리의 흐름을 혼동하기도 하지만, 나치의 홀로코스트에 숨겨진 유전자의 비밀 또한 이러한 내용과 무관하지 않다고 풀어가는 저자의 문학적 상상력이 참으로 대단하다. 앞으로 읽을 이를 위해 스포일러가 될 수는 없는 일이지만, 가톨릭 교회와 관련이 있는 '성 비오 10세회'의 개입, 가톨릭교회가 나치의 잔혹한 학살를 묵인한 이유, 한 종족을 물도 음식도 없이 사막으로 몰아 한 종족의 70%를 죽인 헤레로 홀로코스트, 자살을 부르는 프랑스 라투레트 수도원의 비밀, 각종 유전적 질환 등은 스토리 전개와 관계없이 흥미로운 주제로 다가왔다.

위와 같이 적었음에도 주요 줄거리는 하나도 언급하지 않았다(나중에 읽어보시면 이 말이 옳음을 알 것이다). 다읽고 나니 거의 <다빈치코드>급의 팩션소설이란 생각을 하게된다. 책 속의 표현을 빌린다면 "공포의 불협화음 한복판에도 뭔가 운율이 있었다. 무섭지만 분명한 하모니가 있었다(443쪽)"고 표현하면 적절할 듯 하다. 나는 고대역사나 유적을 소재로 한 팩션소설을 좋아하는 경향이 있다. 특히 성서와 관련한 팩션소설은 종교와 현대과학이 혼재함으로 더욱 신비한 미스테리로 나를 끌어당긴다. 여기에 일루미나티, 프리메이슨, 장미 십자회, 시온수도회 , 성당기사단, 성 비오 10세회 등 비밀결사회나 그노시스파, 카타리파, 에세네파 등 종교결사의 그림자들이 스며들면 진실이 무엇인지 흐릿해지고 이를 찾아가는 전개가 흥미를 점증시킨다. 때때로 카니발리즘 등 인간성 상실의 잔혹함이 스물거리기도 하지만, 이런 불편한 마음 자체가 기존의 틀에 고착화하지 않고 진보,진화하는 인간의 정신적 다양성이라 생각한다. 참으로 즐거운 독서였다.

사족 : 창세기의 비밀 때 표지가 촌스럽다는 말을 많이 했었다. 출판사도 이 점을 고려하여 이번엔 신경을 썼다고 하는데... 역시 꽝이다. 글자도 안보이는 이런 표지... 글 내용이나 속 편집에 비해 촌스러움의 극치이다. 그럼 다른 나라 출간 책은 어떨까? (아래 영국, 미국, 이탈리아 표지와 비교하면... 우리 껀 한참 떨어지는 디자인이다. 아쉽다...)

(한국판)