굳이 고백하자면 로맨스 소설 연재 사이트에서 몇 편을 완결했지만, 출간 제의는 받지 못했다. 분명히 뭔가 부족한데, 그 부족한 점을 스스로 찾을 수 없었다. 그래서 작법을 배우러 다니기 시작했다.(이 책의 추천사를 쓴 유대헌 한국드라마아카데미 대표님에게도 배웠다) 작법을 배우고 나니 비로소 부족한 게 참 많다는 것을 깨달았다. 그래서 읽기에 집중했다. 그래도 뭔가 쓰기는 해야 할 것 같아 서평을 썼다. 창작을 위해 시작한 일이었지만, 자연히 창작과는 멀어졌다. 독서와 서평만 자리했다. 또 다른 변화가 필요했다. 그때『나도 로맨스 소설로 대박 작가가 되면 소원이 없겠네』라는 책을 알게 되었는데, 바로 이 책이 변화의 구심점이 될 것 같은 확신이 들었다. 제일 좋아하는 음식을 가장 나중에 먹으려는 심정으로 때를 기다리다 드디어 읽기 시작했다. 여기서 잠깐, 다르면서도 결국 같은 이야기를 하고자 한다. 예전에 필 맥그로의『똑똑하게 사랑하라』를 읽으면서 정말 똑똑하게 사랑해서 머잖아 결혼하는 것 아냐, 라는 생각을 했더랬다. 물론 책을 다 읽고 덮을 즈음에는 그런 생각이 사라졌지만 말이다. 그리고 제목에 아주 중요한 말이 빠져 있다는 것을 알았다. 똑똑하게 ‘노력하면서’ 사랑하라고 필 맥그로는 말하고 있었다. 제리안의『나도 로맨스 소설로 대박 작가가 되면 소원이 없겠네』도 다르지 않다. 소원을 이루려면 ‘노력’이 필요하다는 당연한 진실을 잊고 읽기 전부터 설렌 것이다. 그런데 이런 이야기는 항상 마지막에 한다. 왜냐하면 독자가 끝까지 읽어야 하니까. 그래서 처음에는 당신도 로맨스 소설로 대박 작가가 될 수 있다는 희망을 준다. 참고로 이 책의 부제는 ‘쌩초보도 5주면 쓸 수 있는 돈 버는 로맨스 글쓰기’다. 이는 희망을 넘어 고문처럼 다가오기도 한다. 그래도 제리안은 희망이 될 수 있도록 애쓰는 모습이다. ‘쌩초보’도 망하지 않고 돈 버는 로맨스 소설을 쓸 수 있도록 쉽게 설명하고 있다. 기존의 작법서와 겹치는 내용도 있지만, 로맨스 소설만의 특징을 잘 잡아낸다. 로맨스 소설을 잘 쓰기 위해서는 많이 읽으라고 조언하고 있는데, 로맨스 소설 작가이기도 한 제리안도 그런 것 같다. 로맨스 소설의 고전이라 할 수 있는 할리퀸을 포함해 많은 로맨스 소설이 거론되고 있기 때문이다. 간략한 줄거리만 봐도 왜 사랑받을 수밖에 없었는지 알 수 있다. 무엇보다 독창성이 눈에 띈다. 다만, 그 독창성이 진부한(?) 노력에서 나오거나, 나오지 않을 수도 있다는 사실이 안타까울 뿐이다. 마지막으로 쌩초보가 어떻게 5주에 돈 버는 로맨스 소설을 쓸 수 있는지 공유하며 이 책을 마칠까 한다.

계획에 맞춰 매일 정해진 분량을 써내려가다 보면 어느덧 한 편의 로맨스 소설이 당신 앞에 놓여 있을 것이다. 아, 혹시 오해할까 봐 미리 말해두건대, 이 책이 무조건 대박 로맨스를 쓰게 해주는 마법서는 아니다. 그러나 확실한 건 남녀 캐릭터의 심리와 로맨스에 환호하는 독자들의 심리, 이 두 마리 토끼를 잡을 때 ‘돈 버는 로맨스’가 탄생한다는 사실. (p. 11 들어가는 말)

독자들의 심리는 웹소설의 댓글을 참고해도 좋을 듯하다. 결국 대박 작가든 쪽박 작가든 작가가 되기 위해서는 써야 한다. 보다 잘 쓰기 위해서는 자신만의 노하우를 가져야 한다. 알면서도 마법서를 찾는 건 무슨 심리인지 모르겠다. 남녀 캐릭터의 심리와 로맨스에 환호하는 독자들의 심리, 마지막으로 나 자신의 심리도 파악해야 하지 않을까 싶다.