한국은 제2차세계대전 출범한 140여 개 신생독립국가 중 건국, 산업화, 민주화를 제일 먼저 달성한 국가다. 2010년에는 원조받던 나라가 다른 나라를 돕는 기적의 역사를 이룩했다. 뉴스위크가 선정한 '세계최고의 나라' 15위 국가로도 뽑혔다. 국제 교역량도 2010년 10위 국가다. 하지만 한반도는 미국, 중국의 분쟁 예상지역으로 떠오르고 북한의 핵전쟁 위협을 받고 있어 평화는 불안하고 빈부격차는 심해지고 있는 등 다양한 문제에 직면하고 있다. 책은 이러한 상황에서 한국 사회가 나아가야 할 방향을 제시한다.