본서는 제임스 L. 쿠걸 교수가 하버드대학교의 교편생활을 정리하면서 강의한 내용을 망라한 야심작이라고 할 수 있다. 구약성경에 관심 있는 교양인들을 위해 쓴 책이며, 구약성경의 내용 요약, 현대 성경학자들의 연구 결과 소개, 고대 해석가들의 구약 해석을 소개한 것이 기존의 구약 개론서들과 차별성이 있다.