이 책은 내용과는 상반되고, 왜라는 말이 나올 정도로 '아일랜드 식탁'이라는 책명을 왜 선택했는지 작가의 의도가 궁금해지게 된다. 따뜻한 감성과 함께 가족의 안락함을 대표하는 아일랜드 식탁은 역설적이게도 이 책을 읽고나면 그 이유를 알게 된다.
이 책의 주인공들은 평범한 그들이 아니다. 책을 읽는 내내 이해하기 힘든 주인공들의 내면 갈등들이 가슴을 답답하게 했고, 안타깝게도 느껴졌다. 평범한 가족을 이루지 못하고, 부모를 잃고, 시력을 잃고, 말을 잃고, 사랑을 갈구하지만 진정한 사랑을 이루지 못하는 그들.
상실로 인한 아픔으로 눈으로 보이는 장애와 그렇지 않은 장애 사이에서 이 책의 주인공들은 서로를 탐하며 우리의 일상을 비틀어버린다.
우리의 의식은 부모 존재 유무에 따라 사람을 평가하는 잘못된 시선이 있다. 사건이 크든 작든 부모의 존재 유무에 따라 해결방식이 달라 지기도 한다. 또한 평범한 가족구성원을 둔 사람들이 아닌, 고아들의 삶은 너무나 가혹하다. 전부가 그렇게 느끼며 힘들게 살아가는 것은 아니겠지만, 이 세상은 녹록치가 않다. 더군다나 장애를 갖고 있다면 더할 것이기도 하다.
고아나 장애를 안고 사는 사람을 어떻게 해도 괜찮겠지라는 단순한 생각을 갖고 있는 사람들이 있기에 사건 사고가 발생한다. 하지만, 사건 사고를 당하는 피해자들은 어떨지 생각은 해 봤을까?
이 책엔 대단한 사건 사고가 발생하는 것은 아니지만, 조용히 서서히 서로가 가해자이고 피해자로 얽혀 들어간다. 서로 얽히고 섥히면서 작은 점이 눈덩이처럼 자신들의 가슴을 짓누르는 고통은 내면의 큰 사고가 되어버린다.
이 모든게 상실로 인해 뒤따르게 된 주인공들의 희망없는 미래를 얘기한다. 상실의 아픔이 그대로 각 주인공들의 따뜻한 미래, 따뜻한 가족을 이룰 수 없다는 것을 예견하게 만든다.
난 이부분이 참 아쉽다. 시사프로에서 가끔씩 장애(보이든, 보이지 않든)를 딛고 우리네가 봐도 입가에 웃음이 번질 정도로 따뜻하게 사는 사람들을 보곤 한다. 결코 장애가 걸림돌이 되지 않는다는 듯이 당차게 말이다. 난 이런 따뜻한 감성을 바랬지만, 작가는 이 책의 주인공들을 빌어 여러 부재로 인한 인간의 결함을 차갑게 결론내고 만다. 한없이 부르는 욕망은 나락으로, 배신과 함께 자아 상실로.
이런 류의 소설을 읽고 나면 한동안 먹먹해진다. 내 삶도 돌아보게 되고, 사람을 쉽사리 믿지도 않게 된다. 어찌보면 내 자신을 재정비하는 시간을 갖기도 한다.
처음 만난 박금산 님의 소설 <아일랜드 식탁> . 우리의 어두운 뒤편에 있는 그들의 삶을 한번쯤은 뒤돌아 봐야 겠다.