기업은 사회와 끊임없이 관계를 가져오며 발전한다. 기업을 둘러싼 환경, 곧 사회 공동체라는 터전에서 투자자의 투자를 받고, 소비자에게 상품을 판매하며, 직원(노동력)을 뽑아 생산과 관리를 맡기고, 공동체의 자원을 이용해 생산 활동을 하는 것으로 그 순환고리 상에 존재하는 것이다.

이러한 순환고리 속에서 기업은 당연히 '사회적 책임'이라는 것을 가지게 된다. 사회책임경영, 곧 ‘기업의 사회적 책임(Corporate Social Responsibility: CSR)’을 지는 경영이란 단순히 기업이 어떤 사고나 위법행위를 저질렀을 때 그에 대한 책임을 진다거나, 기업 본연의 활동과는 동떨어진 자선 · 봉사 등 사회 공헌 활동을 펼친다는 게 아니라, 일상적인 경영 활동 그 자체를 통해 주주 · 투자자, 소비자 · 고객에게 신뢰받으며, 유능한 인재를 받아들이고, 직원 · 노조와 공동체의 지지를 받음으로써 종합적인 가치를 높여가고자 하는 방침을 말한다.

이 책은 미국과 유럽의 CSR에 대한 사례 소개와 함께 일본 사회의 CSR 추진 체계, 국제적인 기업경영 환경의 변화와 그에 따른 일본 기업의 CSR 대응 및 동향을 차근차근 분석하고, 이후의 방향성과 구체적 과제를 제시함으로써 국제적인 CSR 이해 수준을 파악하고 국내 현황과 비교하는 기회를 제공한다. 또한 사회와 공존하며 지속가능한 기업 경영을 정립하는 데 도움을 주고 있다.