하버드 대학에서 기초영어 교재 개발을 하였으며 20세기 영어권 문예비평가로 활동하였다. 언어감각의 달인으로 불리는 그는 중국과 미국에서 오랜 기간 영어와 영문학을 가르쳐 외국어로 영어를 배우는 학습자들의 성향을 누구보다 잘 꿰뚫고 있는 것으로도 유명하다. 저서로는 C.K.옥덴과 함께 『의미의 의미』가 있다.