제129회 나오키상 수상작.
탄탄한 스토리 구성과 따뜻한 서정으로 충만한 십대들의 이야기.
아름다운 문체, 날카로운 사회의식을 바탕으로 한 청춘 소설로 각광받는 작가 이시다 이라의 장편. 작가는 이 작품에서 열네 살짜리 소년 사인조를 둘러싼 일 년간의 이야기를 통해 생명력 넘치는 십대들의 성장기를 그린다. 그는 나름의 방식으로 멋지고 따뜻하게 자신들의 세계를 꾸려가는 주인공들의 모습을 통해 청소년기가 그저 불안하기만 한 시기는 아님을, 때로는 어른들보다 훨씬 정직하게 적극적으로 앞을 향해 걸어가고 있음을 보여준다.
작가는 조로증에 걸린 백발의 소년, 섭식장애를 겪는 소녀, 허황된 꿈을 꾸는 연예인 지망생, 원조교제 여고생, 동성연애자, 죽음을 앞둔 노인, 아버지를 죽인 소년 등 독특한 캐릭터들을 통해 십대의 성과 사랑, 상처와 좌절, 죽음 등 현실적인 사회문제들을 녹여낸다. 그는 누구보다 뜨겁게 성장의 시기 거치고 있는 그들의 이야기를 현실감 있게 묘사해내며, 경쾌한 유머감각과 가슴 저릿한 감동을 적절히 배합해 흡인력 있는 소설을 선보인다.
이시다 이라는 이 책에서 십대의 어둡고 삐딱한 세계보다는 밝고 긍정적인 세계를 그린다. 작품 속 인물들은 타인의 고통을 방관하기보다는 손을 뻗어 함께 나누며, 열린 마음으로 상대의 마음을 받아들이고, 순수함을 바탕으로 한 확고한 결단력과 행동력을 보인다. 작가는 이처럼 건강한 에너지로 가득한 이 작품에서 서로에게 위로 받는 십대들, 그런 아이들에게서 구원 받는 어른들의 모습을 통해 우리 모두의 성장 이야기를 그린다.