신년 리뷰 개시를 추리소설을 읽고 하고 있다. 새 해 벽두부터 살인사건이 벌어지고, 해결하는 책을 읽 하지만 히가시노 게이고 작품이라 그쯤은 아무런 문제가 되지 않았다. 히가시노 게이고는 내가 신뢰하는 작가이니까

명탐정 덴카이치, 원래는 원자력발전소를 무대로 하는 작품을 쓰려고 하는 작가였는데 도서관에서 길을 잃고 저주받은 마을로 공간이동을 하더니, 그는 어느새 명탐정 덴카이치로 변신해 있었다. 그곳에서 발생한 도굴 사건을 해결해달라는 의뢰를 받고, 또 연이어 발생하게 되는 살인사건까지 해결하게 되는데..

'명탐정의 저주'는 처음에 지루하고 진부한 전개를 보였다. 연이어 발생하는 사건들이 밀실이나 트릭을 이용하는 구태의연하기 짝이 없는 살인방식에다 해결 또한 20년대 작품을 읽는 듯하게 전개되는데,,

그래서 게이고답지 않게 왜 이러나하는 생각이 들었다. 그러다 이내 게이고가 작심하고 그렇게 쓴 것이라는 그의 의도가 하나 둘씩 눈에 들어왔다.

'책이 저렇게 많이 출판되는 이유는 역설적이게도 책이 그만큼 팔리지 않기 때문이다. 출판사가 전체 매출을 유지하기 위해서는 다품종 소량 생산을 할 수 밖에 없는 것이다. 그러니 작가가 아무리 심혈을 기울여 쓴 작품이라도 출판사 입장에서는 '원 오브 뎀(one of them)'에 지나지 않는다.'(11쪽)

'이제는 탐정소설이나 수수께끼 풀기 식 소설에 흥미가 일지 않기 때문이다. 아직도 그런 종류의 책이 팔리는 나라는 일본 뿐이다. 리얼리티를 중시하는 해외 미스테리 세계에서는 버림받은 지 오래다.'(12쪽)

출판에서도 역시 트렌드가 존재하기 마련이고, 소설가가 아무리 심혈을 기울여 쓰는 작품이라 해도 하나의 상품에 불과하다는 작가로서 자괴감도 들 것이다. 그것도 본격 문학도 아닌 쟝르문학인 추리소설의 작가다 보니,그 어느 분야보다 트렌드가 반영되는 작품들이다. 그것을 알기에 그는 작가로서의 고민을 놓지 않고 있었다.

'나는 전에 살던 세계에서 내가 해 왔던 일에 대해 생각해 보았다. 대체 무엇을 그리도 열심히 해 온 것일까. 소설을 통해 매력적인 세계를 구축해 보려 했지만, 매력적이란 게 과연 무엇일까. 내 스스로 만족할 수 있는 세계? 그렇다면 언제쯤 만족하게 되는 걸까.'(309쪽)

작품 속에서 사건이 벌어지는 시공간은 자신이 추리소설이라는 것에 관심을 갖기 시작할 무렵 그의 머릿 속에 있던 세계였다. 덴카이치 역시 그가 창조했던 캐릭터였고. 그 세계를 무대로 썼던 본격 추리의 온갖 요소가 다 들어있던 그 작품의 시공간의 덴카이치가 돼 이동해 온 것이었다. 그가 나이들어가면서 버렸던 본격 추리 소설의 세상.

'리얼리티, 현대적 감각, 사회성. 이 세가지를 큰 축으로 삼고 싶어요. 그러지 않으면 앞으로 추리소설계는 살아남을 수 없어요. 트릭이라든지 범인 알아맞히기 따위로는 어렵습니다.'(325쪽)

하지만, 그 저주받은 마을에서 그의 작품은 그 작품에 빠져든 시장딸에 의해 봉인이 풀린 것인데..

이 작품 속 작가의 모습에서 히가시노 게이고의 모습이 오버랩되는 것은 우연만은 아닐 것이다. 고전적인 추리소설을 깎아 내렸던 작가가 저주받은 마을에서 본 물망초를 다시 발견한 것도 의미심장했다. 추리소설의 고향이라는 표현도 그렇고. 이 결말에서 빠르게 변화하는 트렌드를 좇는 와중에서 잊고 있었던 추리 소설의 고향과 뿌리를 다시 복기하는 작가. 그 모습에서 추리소설작가로서 초심을 애써 상기하는 작가를 상상했다면 그것은 나의 오바인걸까.