내가 하고 싶은 백 마디보다 상대가 원하는 한마디를 하라! <백마디를 이기는 한마디>는 우리 모두가 함께 행복할 수 있는 길을 제시하는 책이다. 이 책은 불특정 다수에게 인기를 얻을 수 있는 대화법을 제시하는 책이 아니라 가까이에 있는 가족, 친구, 직장 동료들과 어떻게 하면 보다 친밀하고 인간적인 관계를 맺어갈 수 있는지 그 해법을 제시한다.

한 부부가 모처럼 나들이를 가졌다. 하지만 별스럽지 않은 일로 티격태격 다투다 마음만 상할 대로 상해서는 돌아오고 있었다. 침묵만이 흐르는 차 안. 남편은 방향등도 켜지 않고 차선을 이리저리 바꾸며 신호도 무시했다. 그러자 뒤따라오던 트럭기사가 “야, 이 머저리, 병신, 바보, 얼간이, 쪼다야. 운전 똑바로 해” 버럭 고함을 지르며 지나갔다. 남편은 분을 삭이지 못해 얼굴이 더 붉으락푸르락했다. 그때 옆 좌석의 아내가 “아는 사람이에요?” “아니.” “그런데 어쩜 당신에 대해 그렇게 잘 알지?” 하며 불난 집에 부채질을 했다.

복수할 기회를 찾던 남편, 마침 지나가는 개를 발견하고선 “어, 저기 당신 친척 지나가네. 반갑잖아. 가서 인사나 하지” 하며 차를 개 앞에 세웠다. 그러자 아내가 차 문을 열고 나가더니 개를 향해 공손히 인사를 했다. “안녕하셨어요? 시아주버님!” 브레이크 없는 이 부부는 어떤 피날레를 장식했을까. 이번 주부터 장마가 시작된다. 덥고 습해지면서 불쾌지수는 높아지고 그래서 모두가 예민해진다. 조금만 더 상대를 배려하려고 묵상하면 ‘아로새긴 은쟁반에 금사과’(잠 25:11) 같은 말이 떠오르지 않을까.

좋은 인간관계를 맺으려면 상대방과 소통을 잘하고 말을 잘해야 한다. 하지만 대화를 하다보면 자신의 의도와는 다르게 말이 엇나가기 십상이고, 자신의 생각을 정확히 전달하기가 쉽지 않다. 그래서 태생적으로 말주변이나 언변이 부족한 사람들은 멋진 말들과 주옥같은 표현이 나열된 대화술에 관한 책을 읽거나 스피치 학원에 다니면서 대화 공부를 하기도 한다.

우리 주변에는 말주변이나 언변이 뛰어나지는 못해도 인간관계가 좋은 사람들이 많다. 반대로 탁월한 언변으로 대중의 인기를 한몸에 받고 있는 유명인이 오히려 가족이나 친구들과의 관계는 시원찮은 경우도 상당히 많다. 결국 말을 통해 인간관계를 잘 맺어나간다는 것은 화려한 말재주나 언변에 의존하는 것이 아니다. 진정으로 좋은 관계를 맺고 유지하고자 한다면 한 마디 말이라도 제대로, 그리고 적재적소에 필요한 말을 해야 한다. 중요한 것은 멋진 비유, 매력적인 단어, 청중을 사로잡는 제스처가 아니라, 투박한 한 마디 말이라도 상대의 입장을 진정으로 이해하고 세심하게 접근하는 것이 필요하다.

이 책은 모두 4장으로 구성되어 있다. 제1장은 ‘머리보다 가슴을 움직이는 한 마디’ 제2장은 ‘결정적 순간에 힘이 되는 한 마디’ 제3장은 ‘단호하면서도 상처주지 않는 한 마디’ 제4장은 ‘상대와 나, 모두가 득이 되는 한 마디’로 내가 하고 싶은 백 마디보다 상대가 원하는 한 마디를 하라고 한다.

우리가 인생을 살아가면서 오랫동안 함께할 가족, 친구, 동료들과의 대화에서 서로에게 상처주고 괴로움을 주는 대화를 많이 한다. 조금만 더 상대의 입장을 배려하고, 상대의 말을 들어주고, 상대가 바라는 단 한 마디 말을 해주는 것만으로도 인간관계가 바뀌고 인생이 바뀔 터인데, 그것을 실천하지 못하는 것이다. 이 책에서는 일상의 생활에서 우리가 어떻게 잘못을 범하고 그것을 어떻게 하면 고칠 수 있는지 구체적으로 설명한다. 보다 행복한 인생을 살아가는 데 이 책은 길잡이 역할을 할 것이므로 일독을 권한다.