유난히 추웠던 지난겨울 한반도에 폭풍처럼 몰아친 구제역 파동으로 급히 처분 당한 짐승들의 울부짖음이 뇌리를 떠나지 않는다. 구덩이 속으로 들어가지 않으려고 발버둥 치며 버텼지만 끝내 구덩이 속으로 밀어 넣어져 희생되었던 짐승들의 참혹한 아픔을 간접적으로 보면서 더 이상 육식을 해서는 안 되겠다는 생각이 강하게 들었다. 지금껏 육식은 삼가고 채식 위주의 음식 섭취를 해 왔지만 회식 자리에서는 분위기를 맞추기 위해 육식을 해 왔던 것도 사실이다. 하지만 이제부터는 채식주의자로 돌아서 육식은 아예 하지 않을 생각으로 고기 집 회식은 피하고 있다. 필요 이상의 육식 소비자로 자리하며 점점 사료를 먹이는 소를 양산하게 한 것은 아닌지 반문해 본다.

엊그제는 녹차 밭에서 찻잎을 따면서 붉게 죽어버린 녹차 나무를 보면서 한파로 잎을 내지도 못한 채 얼어 죽어버린 무기력함에 안타까움이 더했다. 녹차를 따서는 차 만들 준비를 끝낸 뒤 야생 취나물을 뜯어 팔팔 끓는 물에 소금을 조금 뿌린 뒤 뚜껑을 연 채로 산나물을 넣어 파랗게 데쳐 내 된장에 조물조물 무쳐내니 온 식구들이 맛있다며 환호했다. <<채소가 맛있다>>는 채소 요리 레시피를 담아 실생활에서 쉽게 해 먹을 수 있는 음식을 주로 다뤘다. 자연적 질서에 따라 각기 다른 나물을 맛볼 수 있는 생활에 오묘한 자연적 섭리를 새록새록 느끼며 계절에 부합하는 음식을 선보인 요리 책으로 식탁 한 쪽에 두고 참고하면 좋을 요리 비법을 담은 책이다.

언 땅이 녹고 새싹이 올라오는 봄에는 겨우내 움츠러들었던 몸을 풀고 기운을 회복하여 양기를 돋우는 계절이다. 단백질, 칼슘, 철분 등이 풍부한 냉이는 몸이 허약한 여성들에게 좋으며, 뿌리째 섭취하여 입맛을 돋우는 나물로 봄소식을 전하는 자연의 선물이다. 무더운 여름에는 아삭거리는 음식을 주로 섭취하며 더위에 시달리는 몸과 마음의 균형을 잡는 일이 중요해졌다. 고추는 캡사이신 성분이 들어 있어 식욕을 돋우고, 콩을 샐러드로 먹을 때 끓는 물에 소금을 넣고 살짝 데쳐 건져내야 비타민 손실을 줄일 수 있다. 초여름 날씨를 보이는 요즘 텃밭에 심어 둔 부추를 베어 와서는 매콤하면서도 새콤한 오이 부추 겉절이를 만들었다.

1. 오이를 썰어서 소금을 뿌려놓고 간이 좀 들도록 30분 정도 놓아둔다.

2. 부추는 3cm 크기로 썰어놓는다.

3. 양념장을 만든다.(까나리액젓, 고춧가루, 마늘, 파 등)

4. 1에서 생긴 물기를 덜어내고 양념장을 넣고 버무린다.

5. 2를 4에다 넣고 버무린다.

6. 마지막으로 통깨를 뿌려 마무리한다.

칼로리가 적은 토마토를 이용한 토마토 채소 수프, 방울토마토 마리네이드 등은 식이섬유가 풍부하고 비타민이 풍부하다. 오곡백과가 풍성한 가을에는 향이 깊은 채소를 주로 하여 영양이 듬뿍 들어 있는 음식을 만들어 낼 수가 있다. 당도가 높은 단호박은 색이 짙고 약간 무거운 것을 골라 반으로 가른 뒤 씨를 수저로 제거하여 쪄 먹거나 죽을 쒀 먹으면 그만인 식재료이다. 특히, 단호박은 식이섬유가 풍부하여 장내에 쌓인 노폐물을 제거해 변비에 효과적인 다이어트 식품이다. 감자는 철분, 칼륨, 마그네슘, 비타민이 풍부한 영양덩어리로 감자구이에서부터 감자 만두꽃까지 다양한 음식을 만들어 낼 수 있다. 연회가 열릴 때마다 빠지지 않는 잡채에 고기를 넣을 필요 없이 섬유질이 풍부한 우엉을 이용하여 우엉 고추잡채로 별미를 즐길 수가 있다. 겨울에는 본격적인 김장을 앞두고 고랭지 채소가 많이 나오는 때이다. 무는 싱싱한 무청이 달려 있는 묵직한 것을 고르되 잔뿌리가 많지 않는 것을 골라야 한다. 껍질에 비타민 C가 많은 무는 씻어서 껍질째 요리하는 것도 한 방법이다. 비타민, 철분, 칼슘 등이 많이 함유되어 있는 알칼리성 채소인 시금치는 끓는 물에 소금을 넣어 살짝 데쳐 내 엽록소 파괴를 막아야 한다.

계절에 따라 맛볼 수 있는 채소를 주된 재료로 완성된 음식 사진에 칼로리까지 표시하여 용도에 맞는 요리를 요리 순서대로 따라 행할 수 있게 간명히 나타내어 초보도 쉽게 요리를 할 수 있게 유도하여 완성작을 선보일 수 있게 하였다. 맛있는 요리 재료 설명까지 덧붙여 어떤 요리를 행할 때 쓰이는 재료인지 밝혀 궁금증을 풀어주고 있다. 조리 기구 중에는 사용 빈도가 매우 높고 그릇에 직접 넣어 사용할 수 있는 핸드 블렌더를 구비하여 적은 양의 재료도 손쉽게 갈 수 있으면 더욱 좋겠다. 5월 중순에는 죽순을 끊어 와서는 죽순 스테이크를 만들어 맛을 봐야겠다. 후식으로는 키위 프레인 요구르트를 만들어 새콤하면서도 달콤한 맛을 즐기고 싶다.

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