켄 블렌차드는 그의 저서《춤추는 고래의 실천<Know Can Do)》에서 사람들이 배우기를 싫어하고, 아는 것조차 잘 실천하지 않는 세 가지 이유 중 첫 번째를 '정보의 과부하(information overload)'때문이라고 했다. 많은 사람들이 자신이 실천하지 못하는 까닭이 정보가 부족해서라고 생각하지만 실제 대부분의 사람들은 이미 충분한 정보를 보유하고 있거나 정보의 바다 한가운데에 있다. 그런데도 계속해서 새로운 정보를 모으기에 바쁘다는 것이다. 마치 정보 사냥꾼처럼 말이다.

정기적으로 책을 구입하다보니 어느순간 이미 잘 알고 있던 내용을 다룬 신간을 습관적으로 또 구입해서 보는 습관이 생겼음을 알게 됐다. 즉 배운 것을 진지하게 실천하려고 하기보다는 여기에 관한 새로운 책, 강연, 세미나에 집착하고 있음을 깨닫게 되면서 어느 순간 나도 단순한 '정보 사냥꾼','지식 중독자'가 되어간다는 느낌이 드는 것이다. 실제로 우리는 수많은 정보와 지식을 너무 쉽게 얻을 수 있을 뿐 아니라 과도하게 많은 것들을 접하다 보니 무엇을 우선 실천 과제로 삼을지조차 결정하지 못하고 생활하기도 한다.

수십 권의 책을 한 번씩 읽는 것보다 한 권의 책을 일정한 간격을 두고 반복해서 읽는 것이 더 효과적이라는 것은 누구나 공감할 것이다. 알다시피 인간의 뇌는 새로운 것을 배우고 다시 일정기간 내에 반복하지 않으면 배운 것을 잊어버리기 시작하기 때문에 게걸스럽게 새로운 것에 집착하기 보다는 핵심적이고 중요한 것을 좀 더 자주 접하는 것이 오히려 배운 것을 활용해서 행동의 변화를 꾀하기에 효과적이라 여겨진다. 그래서 짧지만 강력하고 의미심장한 내용을 담은 책이 때론 수백페이지에 다양한 정보를 담은 책보다 훨씬 더 자극제가 되기도 한다.

켄 블렌차드의 저서들이 바로 그런 책이다. 저자의 책들은 직장이나 가정, 개인의 문제에 대해 깊은 통찰력을 보여줄 뿐 아니라 짧고도 핵심적인 내용을 담고 있어 나 역시 수없이 반복해서 읽고 참고했던 책들이다. 이번에 신간으로 만난 《리더의 심장(The Heart of Leader)》은 스펜서 존슨의 공저 《1분 경영자(One Minute Manager)》의 내용 중 내게 익숙했던 글귀로 시작해서 그가 평소 강의와 저술을 할 때 활용했던 짧지만 의미심장한 격언들을 모아 책으로 엮은 것이다. 무척 인상적이었던 글귀들을 그의 설명과 함께 다시 만날 수 있도록 한 것이다. 그의 책을 즐겨읽었던 독자라면 반가워할 책이다.

이 책의 내용은 독자들이 유능한 리더와 관리자가 되기위한 경영 능력을 갖추는데 도움이 되기를 바라는 마음으로 썼다고 저자가 서문에서 밝히고 있다. 나 역시 훌륭한 리더가 되고 싶다는 열망을 가지고 수없이 많은 리더십 관련 책을 읽어왔고 앞으로도 계속 읽어댈 것 같다. 이 책을 읽고 보니 다른 많은 책들보다 훨씬 더 간단하면서 영감을 주는 내용들을 만날 수 있었고 쉽게 기억에 남을 것 같다. 성공하는 리더란 수없이 많은 정보의 홍수에서 허우적대며 무엇하나 제대로 실천하지 못하는 사람이 아니라 핵심적이고 간결한 사고방식과 습관을 통해 한가지라도 제대로 실천하는 사람이란 것을 책을 통해 다시 한번 깨닫도록 해 준다. 가정과 직장 그리고 인생에서 성공하고 싶은 이들에게 짧지만 강렬한 통찰력을 제공하는 책이다.

직원과 고객이 중요한 사람들이라면 그들이 그걸 느낄 수 있도록 매일매일 충분한 시간을 할애하라. 그리고 날마다 자신이 오늘 정말 중요한 일을 했는지 물어보며 스스로 평가해 보라. (본문 31쪽)