마당과 정원이 있는 집에서 아파트로 이사하면 누구나 수납공간과 베란다에 관심을 가지기 마련이다. 대부분 아파트의 베란다에서는 녹색 식물을 키우거나 창고로 활용하는 경우가 많다. 그러나 사실 베란다는 아이디어만 더한다면 더 멋진 공간으로 꾸밀 수 있다. [베란다 시작했습니다](페이퍼북, 2011)는 일본 인기 일러스트레이터 히라사와 마리코가 제시한 좁은 베란다 100% 활용 노트다. 베란다만이 기지고 있는 분위기를 잘 살린 아이디어가 돋보인다. 베란다를 꾸미는 소재들이 대부분 근처에서 쉽게 구할 수 있는 물건이나 폐품들이다. 저자는 베란다에 관심이 꽂힌 무척 여성적인 ‘맥가이버’를 닮았다. 흔들흔들 허수아비와 나무늘보처럼 종이와 천을 이용한 다양한 소품들이 인상적이다. 제작 과정은 아기자기한 일러스트로 표현되어 있고 완성품은 사진으로 보여준다.

저자의 베란다 리뉴얼은 잔디 깔기로 시작한다. 여기서 주의할 점은 잔디 뿌리가 콘크리트 안에 들어가지 않도록 튼튼한 비닐시트를 먼저 깔아두는 것이다. 다음에는 본격적인 녹화작업으로 구아바, 허브, 올리브 등 베란다에 어울리는 식물을 소개한다. 베란다에 들어가는 것으로 두 가지가 인상적이다. 먼저 맨 구석에 놓인 문짝만한 만능 나무벽이다. 이 벽은 옆집과의 프라이버시도 고려한 것으로 벽 위를 작은 화분들로 장식하거나 낫과 같은 도구를 걸어놓는 소품 공간으로 활용했다. 다음은 나무로 제작한 실외 에어컨의 커버다. 작업대나 물뿌리개 등을 올려놓는 공간으로 활용했다. 나머지 화분의 배치는 누구나 생각할 수 있는 그런 내용으로, 개인의 디스플레이 감각에 따라 배치하면 된다.

저자가 여행길에서 만난 베란다를 자그마한 크기의 사진으로 담았는데 이국적인 정취와 더불어 소시민적이고 아담한 분위기의 소소한 이야기를 들려주는 것 같다. 저자가 미술학교 학생이던 시절 2.5평의 방에서 지낸 유학 경험담은 나의 유학생활과도 겹쳐지는 구석이 많은 것 같다. 물론 유학생활은 대부분 비슷비슷한 법이다. 나는 현지인 4명과 함께 거실, 부엌, 욕실을 공용하는 공동주택에서 지냈다. 다들 회사원이다 보니 다양한 구두를 제외하곤 거실에 짐이 없어서 커다란 거실에 내 서재를 꾸밀 수가 있었다. 내 방 색깔은 핑크색이었는데 집주인이 핑크색에 반해서 집안 구석구석을 핑크색으로 칠했기 때문이다. 의외로 그렇게 볼품없지는 않았다. 저녁 무렵 내 창문으로 솔솔 실려온 이웃들의 저녁식사 냄새가 떠오른다. 뒷쪽의 넓은 베란다는 'ㄷ'자 구조였는데 세탁기와 커다란 대나무를 이용한 빨래 건조대가 있었다.

외국영화에서처럼 베란다에서 한 잔의 차와 고소한 수제쿠키로 분위기를 내보는 것도 좋겠다. 아파트에서 베란다를 차 마시는 다실로 활용하는 사람도 제법 있다고 들었다. 말린 과일을 넣은 쿠키 간식을 만드는 비법 외에도 간단하게 해 먹을 수 있는 쑥갓과 연근을 곁들인 샌드위치, 당근 샐러드, 근채 수프의 조리법이 공개된다. 그 밖에 베란다에서 듣고 싶은 음악과 보고 싶은 영화, 마시고 싶은 음료를 각각 소개하고 있다. 자그마한 책이지만 다양한 구색을 잘 갖추고 있다. 그러나 조만간 아파트로 이사갈 나에게 큰 도움이 되진 못했다.