혼자서 50일 동안 남극점을 탐험하고, 출판사 CEO이면서 몇 달씩 공부하여 책을 집필하고, 변호사이면서 동시에 미술품 수집이 취미인 세 아이의 아빠로 사는 남자.
그의 열정적인 삶의 방식이 여실히 녹아져 있는 그를 소개하는 몇 마디 말들이 그에 대한 호기심을 자극한다. 멈춰선 듯한 나의 인생의 문제 앞에서 그의 열정을 조금이나마 전수 받고 싶었다.
무언가를 시작하기 애매한 나이, 애매한 경력, 애매한 열정...
그 애매한 열정에 불을 붙여줄 만한 이력의 소유자였다.

가장 행복한 순간이 언제인가 그의 인생을 평가해 본다면, 그는 무언가에 깊이 몰두해 있을 때라고 답한다. 좋은 책을 읽거나, 가족과 함께 있거나, 스스로 선택한 일에 도전을 할 때 말이다.
끔찍한 추위와 배고픔과 외로움 속에서도 극지에 대한 탐험이 끝나고 또 새로운 여행에 대한 꿈을 꾸는 것은 고통을 피하고자 인정하는 것 또한 용기가 필요한 일이기 때문이라고 한다.
낙천적인 생각으로 자신에게 힘을 주는 훈련을 통하여 좋은 기회를 찾으려고 노력한다.
지구상의 세 극점(남극, 북극, 에베레스트산)을 정복하고, 좋은 그림을 남들보다 먼저 구입하고, 출판사를 운영할 수 있었던 가장 중요한 첫번째 이유는 그것을 시도했기 때문이고 말한다. 그리고 두번째는 오랫동안 열심히 노력했기 때문이라고 한다.
꿈을 이루기 위해 꿈을 꾸고 시작하는 발걸음에 목표는 장애물을 뛰어넘어 생각만큼 어렵지 않게 결과에 다가와 있는 것이다.
에베레스트 정상에서 가장 먼저 든 생각은 '이제 어떻게 내려가지', 그 다음은 ' 앞으로 함부로 꿈을 꾸지 말아야 겠다'는 말이 가장 인상적이다. 꿈은 늘 이루어지니까 그랬다나.
참 유머러스하면서도 적극적인 삶의 철학을 가진 엘링 카게의 영하 50도를 넘나드는 열정에 시작에 대한 두려움을 살짝 내려놓는다.

끝으로 독특한 책의 구성방식에 대해 이야기 하자면, 개성강한 그의 면면을 들여다 볼 수 있는 재미난 책이다. 등정 사진 뿐만 아니라 그가 존경하는 탐험가의 기사, 인용하는 책 등 자유로운 형식의 사진과 본문과 반복되지 않는 사진 아래의 첨삭된 글들 속에서 그의 생각을 읽는 일도 참 재밌다. 곳곳에 연두색 밑줄을 그어주는 센스를 보면, 아폴로호에서 지구를 바라보고 찍은 사진을 보면서 남극을 향하여 온종일 걷는 그를 바라보는 눈과 지구 반대편에서 집과 회사를 오고가는 누군가를 바라보는 시선은 결국 같다는 해석을 하는 기발함이 그냥 나온것이 아님을 알게 된다. 산만한 듯 하면서도 사진과 설명이 알차서 맘에 드는 편집이다.