벌써 서른다섯이 되어버렸다.

나는 그동안 뭘 하며 살았을까? 내가 이룬 것은 무엇이고, 앞으로 이뤄야 할 일은 무엇인가? 난 서른다섯이 되며 이런 질문을 나에게 자주 던지곤 했었다. 답을 찾지 못했다. 내가 35년간 살며 이룬 것이 하나도 없었기에 나는 내가 앞으로 뭘 해야 할지도 찾을 수가 없었다. 답을 찾지 못하던 중에 이 책을 만났다. 그리고 나 뿐만 아니라 수많은 서른다섯 사람들이 나와 같은 고민을 하고 있다는 것을 알게 되었다. 내가 앞으로 어떻게 살아가야 하는지에 대한 지침들이 절실히 느껴졌다.

책을 읽으며 든 생각은 '보통 자기개발서 같은데? 서른다섯 하고는 상관 없이 말이야.' 였다. 하지만 책을 덮으며 생각이 바꼈다. 보통의 자기개발서는 아니었다. 서른다섯은 사회생활을 10여년 해본 사람들이다. 뭣모르고 뛰어들었던 직장생활에서 몸으로 부딛히며 배웠던 것들이 있을 것이다. 이 책은 미리 알았더라면 좋았던 것들, 하지만 실천하기도 어렵고 금새 잊어버리고 만 것들을 다시 되새김질 해주는 역할을 해준다. 초심으로 돌아가서 다시 열심히 하라기 보다는, 이제는 꼭 해야만 한다는 걸 강조하는 것이다. 서른다섯 전에는 대충 해도 되었겠지만 이젠 아니라는 것이다.

'인생은 단거리 경주가 아니기에 몇 시간 안에 결과가 나올 수 없다. 시작이 조금 늦다고 해도 문제될 게 전혀 없다. 승패는 경기 후반에 결정되는 것임로 마라톤 선수처럼 열심히 뒤쫓아가면 된다. 체력을 비축해두면 얼마든지 만회할 수 있다. 처음부터 체념한 채 아무것도 하지 않는 것이 가장 나쁘다. 아무것도 안 하면 인생을 사는 이유도 없어진다.'
87가지 교훈들은 모두 소중했다. 그중에 가장 좋았던 가장 기억에 남는게 이 구절이었다. 마치 나에게 하는 말 같았다. 나는 1년이 넘게 인생을 포기하며 살았다. 아무것도 하기 싫었다. 난 마라톤경주에서도 꼴찌였다. 완주를 한다는 것 조차 무리였다. 자신도 없었고 완주해야 할 이유도 잃어버렸었다. 앞 선수를 뒤쫓지도 않았다. 사는 게 의미가 없었다. 절대 앞지를 수 없다고 생각했던 내게 이 말은 너무나도 큰 힘이 되어주었다. 나도 열심히 노력하면 얼마든지 앞사람을 따라잡을 수 있던 것이었다. 이대로 절망에 빠져 포기하며 살아선 안되었다. 이젠 체력을 비축하며 나아가야 했다. 체념을 그만두고 달려야 했다. 난 이 글귀를 읽으며 힘을 얻었다.

서른다섯 아직 끝나지 않았다. 반이나 지났다고 슬퍼하지 말자. 비록 지금은 뒤처져있고 이룬것이 없다고 해도 아직 시간은 반이나 남았다. 남은 인생은 내가 어떻게 사용하느냐에 달려있다. 내가 시간을 진심으로 대하고 열심히 사용한다면 성공한 인생을 살게 되는 것이다. 시간을 무의미하게 보내지 말자. 서른다섯, 아직 나에게는 시간이 반이나 남았다. 아직 늦지 않았다.