간만에 재미있는 과학책을 보았다. 잘 쓰여진 글인 것 같다. 생화학적 발견과 실험과정을 추리소설과 같이 재미난 이야기로 만들었다. 이런 식의 설명이면 생물(분자생물학, 생화학)을 더 관심을 가질 수 있게 하지 않을까 생각된다.

현대의 과학의 세계는 거대 우주로부터 원자까지, 소위 거대과학과 미소과학의 양극단을 연구하고 있다. 아무리 사소한 것이라도 그것을 사랑하고 그에 대해 공부하며 연구하는 사람의 무리가 반드시 있다. 그리고 과학자는 아주 작은 부분에 집중적으로 연구하는 사람들이다. 그러기에 약간 편집적인 증상을 나타내는 인물로 표현된다.

트립토판학회와 파도바, 글루탐산은 대부분의 단백질에 가장 많이 함유된 아미노산, 트립토판은 가장 희귀한 필수아미노산이고 몸 속에서 합성되지 않아 섭취해야만 한다. 뇌와 트립토판과 신경세포의 과잉흥분을 일으킨다.

랑게르한스섬은 세포의 집합체이다. 우리가 시력을 측정하는 시력표의 란돌트고리의 간격이 가지는 의미, 당뇨병은 기아에서 풍족의 시대를 맞이한 인간의 풍족병이다. 인간은 과잉에 대한 대비로 진화되지 못했다. 베네치아 그리고 게티센터에서 만난 그림들, 베네치아에서 호화롭기 그지없는 생활을 누리던 그녀들이 응시하는 공허함이다.

부패와 발효의 차이는 그것이 인간에게 유익한가 아닌가에 달려있다. 인간의 음식 속에 있는 스로브산(보존료)는 왜 넣을까? 편리함과 편의성 그리고 최소한도의 필요악과 위험성 어디에 주안점을 두어야 하나가 결정할 문제이다.

EC세포와 암세포, 당신은 지도의존형인간과 지도무시형인간 중 어느 쪽인지? 교신과 세분화, 각 세포는 상당히 단순한 배타적 행동규범에 따라 인접한 세포하고만 교신하고 그 결과 자신을 배타적으로 변신시켜간다. EC세포는 자기가 무엇이 되어야 할지도 모르는 상태임에도 분열만은 멈출 수 없는 세포, 암세포는 과거 어떤 세포였던 적이 있는 세포로 어느 순간 자신의 본분을 잊고 다시 자아를 찾아 나선다. 암세포는 어느 순간 갑자기 주변 분위기를 읽을 수 없게 된 세포, 정지명령에 불응하게 된 세포이다. 하지만, ES세포도 때때로 종양화된다. 우리가 두려워하는 암, 하지만 인류에게 불사의 힌트를 제공해 줄지도 모르겠다.

우리가 코라고 부르는 부위의 명확한 경계는 어딘가? 존재라고 부를 수 있는 것은 부품이라는 물질 자체가 아니라 동적인 평형과 그 효과뿐이다. 경계면은 이미 내부로 녹아 들어가 그곳을 오가는 물건과 언어, 그리고 사람들이 그것을 서로 흡수하고 녹이는 가운데 새로운 평행이 생겨나고 있었다. 장기이식을 가능하게 하는 것은 생명이 본래 가지고 있는 가소성 덕분이다.

생명을 생명이게 하는 활력소(생기)와 흐름(에너지와 정보의 흐름)이다. 생물은 마이크로 차원의 부품과 생기가 만들어내는 생명현상(생기론)이다. 원래 ‘죽음’에 그 순간이라 부를 수 있는 경계는 없다. 지금의 분자생물학은 생성되는 과정에만 관심을 가지고 있다.

아미노산의 결합을 통해서 질서가 만들어진다. 질서는 구축을 위한 방대한 양의 에너지와 정교함을 그 안에 내포하고 있다. 하지만, 질서는 순식간에 무질서를 만들어내다. 단백질은 끊임없이 산회되고 변성되며 분해되려 한다. 엔트로피, 무질서 증대. 사람이 결정하는 사람의 죽음은 생물학적 죽음과는 다른 방향으로 전도되어 가고 있다. 뇌사를 죽음으로 보면 생물로서의 사람은 언제부터인가? 수정란이 탄생했을 때, 아니면 뇌시론에 의거하여 수정후 20주 전후(신경계가 발달), 아니면 뇌파의 발생(24-27주 후)으로 볼 것인가? 과거에 우리가 익혔던 지각과 인식의 수로는 지금도 엄연히 우리 내부에 남아 있다. 우리는 보려고 하는 것밖에 보지 못한다. 그리고 봤다고 생각하는 것도 어떤 의미에서는 모두가 헛것인 것이다.

암세포의 바르부르크효과(암의 원인은 불규칙한 세포의 호흡 때문이다.), 암은 치명적인 병이지만 암세포는 불사의 존재이다. 스펙터의 대발견, 암세포의 ATP분해효소가 바르부르크효과의 범인이었다. ³²P를 표지화하여 증명, 인산화와 탈인산화의 끊임없는 순환이었다. 인산화의 다단계 반응과 암바이러스는 어떤 관련이 있는가? 하지만, 순식간에 이루어진 일들과 가이거 계수관의 반응, 밝혀지는 추론과 사실들, 이것은 데이터 날조였다. 재현 실험은 실패로 돌아가고, 스펙트는 사라진다. MAP키나제와 Ras단백질, 어떤 암세포는 Ras변이로 Ras가 이상 활성화 되어 암이 된다. 그들의 인산화가설은 부분적으로 옳았다. 다단계반응의 각 단계에 위치하는 각각의 키나제는 복수의 패밀리로 되어 있었다.

암과 관련된 이야기는 천재 스펙트의 업적과 발전으로 이어질 줄 알았다. 실제적으로 인산화가설을 이들이 증명한 것이 맞은 이야기인줄 알았다. 하지만, 나의 착각이었다. 물론 그 뒤에 인산화가설이 다른 이들의 발견으로 증명되었다. 우리에게 있었던 가설을 증명한 실험, 황우석박사 사건이 생각난다. 하지만, 사라져 버린 줄기세포들과 살아 있는 황우석을 만들었다. 그는 아직도 잘 지내는 것 같다. 과학자로서 부끄러워해야 할 사람인데.

책 속에 등장하는 생화학, 분자생물학적 과정의 설명은 정말 배울만한 것 같다. 쉽고, 정확하게 단계단계적으로 이끌어 간다. 이런 식으로 교육을 한다면 과학에 담을 쌓은 많은 사람들을 과학의 품으로 돌릴 수 있을 것 같다. 짧은 편의 글이지만, 많은 것을 생각하게 해 주는 글이었다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=16093351" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">