사람들은 낙관주의자들을 비관주의자보다 훨씬 더 긍정적으로 바라보며 자신도 낙관주의자가 되고자 노력한다. 하지만 이와 반대로 독일의 저널리스트이면서 비관주의자인 마티아스 뇔케는 우리가 보지 않으려고 하는 이면의 현실을 이야기하며 인생을 성공적으로 이끌어가는 데, 그리고 세상을 좀 더 나아지게 하는 데 비관론자들의 비관주의가 얼마나 도움이 되는지를 이 책 『낙관론자들이 빠지는 무모한 실수』에서 설명하고 있다.

낙관론자에 비해 비관론자는 항상 철저한 준비성을 가지고 있으며 자신이 부족하다는 생각에 더욱 노력하고 철저하게 대비해서 끝내 성공적으로 마무리를 하는 것. 혹시 있을 수 있는 실패에 대비해 제2, 제3의 대안을 마련해 놓는다는 장점이 있다. 또한 비관론자는 집착하지 않음으로써 성공에 이를 확률이 커진다고 한다.

저자는 그 밖에도 직장생활에서 눈에 띄지 않게 성공하는 법, 좋은 친구를 구별하는 법, 쇼핑센터에서 낚이지 않는 법, 기분 나쁜 상태를 적절히 이용하는 법, 연애에 성공하는 법, 휴가와 파티를 즐기는 법 등을 비관론자의 입장에서 정리해 보여주며 비관론적 삶의 방식이 더 풍요롭고 행복한 삶을 일궈낼 수 있다고 역설하고 있다.