이 책은 북미 간 대립의 역사를 정리하고 오바마와 로켓 정국, 천안함 사태 등 현재의 이슈까지를 다루고 있으며, 기존 도서와는 달리 대중들이 이해하기 쉽게 서술되었다. 북미 관계의 시기적 변화를 다룬 제1부에서는 북핵 위기를 바라보는 저자들의 관점과 시각을 정리하였고, 상기한 관점을 바탕으로 탈냉전 이후의 기간을 크게 3시기로 구분하여 각 시기별로 북한과 미국이 서로를 어떻게 보고, 또 어떻게 대응해왔는가를 분석했다.

이슈를 중심으로 다룬 제2부에서는 이론적 논의와 쟁점을 중심으로 하되 북미관계를 넘어 보다 포괄적인 한반도 차원에서의 논의를 전개하고 있는데, 북한의 핵전략과 북핵 문제 자체가 내포하고 있는 기술적 문제들에 대한 보다 면밀한 검토 시도, 북미관계의 변화를 중심으로 해서 북미관계가 남북관계 그리고 한미관계에 미치는 영향 혹은 그 연관성, 남과 북에 초점을 맞추어 기존의 한반도 평화구축의 논의의 전개 과정 및 양측의 입장, 최근의 쟁점 등을 다룬다.