20세기는 무엇보다도 세계의 문화들이 타문화를 본격적으로 만난 시대다. 종교학자 엘리아데는 바로 이 숙명적 만남을 서구학자들에게 일깨우고, 동양과 원시 문화를 모두 포함하는 현대의 다원적 '세계문화 읽기'의 새 패턴들을 구축하였다. 『미로의 시련』에서 세계문화의 저변에 깔려있는 근본적인 것, 즉 서양, 동양 그리고 심지어 원시의 문화를 모두 존재하게 하는 그 뿌리를 찾는 엘리아데의 학문에 관해 대담 형식으로 살펴볼 수 있다.