백성에게 배고픈 기색이 있음을 깊이 걱정하고 윗사람을 업신여기는 풍속을 통한해 하네.
때때로 생각하는 것은 그 진실한 충성을 보려 함이며 매일같이 생각하는 것은 거짓된 충성을 막으려 함이로다. (1500년, 연산군 6년에 쓴 시)



하루 한권의 책을 읽고 독서록 쓰기, 엄마와의 약속이자 나 자신과의 약속이기도 하다. 역사공화국 한국사법정시리즈 [왜 연산군은 폭군이 되었을까?] 바로 이 책을 오늘 읽을 책으로 선택했다. 책머리에 연산군이 폭군이라는 사실을 인정하더라도 왜 폭군이 될수밖에 없었는지를 알려준다. 태어나면서부터 왕의 계승자로 태어났고 순조롭게 왕위를 승계한 연산군에게 있어 한가지 문제는 어머니(생모)가 폐비윤씨라는 것과 왕세자의 어머니를 폐비시키는데 일조한 조정중신들에게 있어 연산군이란 존재 그 자체는 부담이 아니었을까?

더욱이 왕위를 계승할수 있는 또 다른 정통 계승자가 존재함에야 그들은 더 편한 쪽을 택하고 싶었을 것은 당연지사. 그런 그들이 주도한 중종반정이 성공했고, 연산군을 폐위시킨 원인을 백성들과 후대에 설명시키자면 가장 편한 방법이 바로 폭군(暴君), 폭정(暴政)으로 몰고 가는 것이다. 만약 연산군이 그토록 패악무도한 인물이라면 강력한 왕권도전자인 동생(진성대군)을 살려주었을리 만무, 연산군이 피붙이 형제들을 죽였다지만 그들 안양군 이항과 봉안군 이봉은 그들의 생모이자 성종의 후궁인 엄씨와 정씨가 폐비 윤씨의 사사에 관련된 탓이라고 본다. 부왕인 조선 제 9대 임금인 성종은 정비 3명과 후궁 12명 등 총 15명의 부인을 두었으며 그외에도 많은 여인들을 거느렸고 그 사이에서 수많은 자식들이 태어났다.



연산군은 폭군일까? 엄마의 말로는 연산군이 폭군이 아닐수도 있다는데, 역사는 승자의 기록이라고 만약 연산군을 쫓아낸 무리들이 연산군에 대해 기록을 조작했다면 연산군은 피해자가 되는 것이다. 물론 연산군이 성군이란 소리도 아니다. 절대권력자의 자리에 있던 왕이 쫓겨났을때는 그 나름대로의 잘못이 있었던 것일테고, 연산군이 잘못한 일도 분명하게 보여지고 있다. 역사는 어느 한쪽의 눈으로 보지않고 중도의 입장에서 살펴봐야 한다는게 엄마의 말이었다. 중도의 입장이라~~~.

거의 대부분의 사람이 연산군을 폭군이라고 말하는데, 답(판결)이 나오기전까지는 누구의 편도 들어줄수 없다. 조선의 왕 중 내가 알고 있는 왕은 얼마나 될까? 태조, 태종, 세종, 연산군, 중종, 단종, 세조, 이렇게 7명이다. 어 그러고 보니 내가 예전에 좋아하는 수만큼이네, 지금 좋아하는 숫자는 3이다. 자꾸 이야기가 샛길로 빠지려나, 폭군(暴君), 폭정(暴政)이 연산군과 관련된 단어로 고정되었다. 양파처럼 풀기 힌든 연산군에 관한 진실을 내가 밝혀보려고 한다. 그런데 하필 많은 사람들을 놔두고 박원종이라는 사람에게 소송을 걸었을까?

그 이유는 박원종이라는 사람이 폭군이라는 연산군을 비난하는 글을 썼기때문이다. 글 내용이 어떻기에 소송까지 당했는지 살펴볼까? 연산군은 성품이 포악하고 의심하기를 좋아했으며, 정치를 가혹하게 하였다. 주색에 빠져 종묘사직의 제사를 없애고, 쫓겨난 어미를 추숭(追崇)하면서 대신들을 많이 죽였으며, 신하들이 간하는 것을 듣기 싫어하여 언관들을 즉이거나 귀양보냈고, 서모(庶母)를 대려죽이고, 여러 아우들을 내쫓았다. (29쪽) 이 폭군론만 읽어보면 연산군이 진짜 폭군같지만 박원종이 괜히 생트집을 잡았을 가능성도 있어 나는 잠자코 있었다. 연산군때 일어난 사화는 2개로 무오사화, 갑자사화이다. 이것으로 연산군이 폭군이라 말할수 있을까?



[판결문]
역사공화국 한국사법정은 연산군이 박원종을 상대로 한 ’박원종의 국가변란 및 연산군에 대한 명예훼손’에 의한 정신적 손해 배상 및 사과 청구를 기각한다.

[내가 지은 판결문]
역사공화국 한국사법정은 박원종이 연산군을 너무 폭군 또는 제 정신이 아닌 사람으로 몰고 간 것을 인정하며 박원종에게 심리적 피해보상을 요구한다. 다만 연산군도 왕으로서 부족한 점이 많다는 것을 일부 인정한다.