내가 책을 구입하는 것은 특별한 경우에 속한다. 학교에 근무하고 있으니 웬만한 책은 학교 도서관에 있고, 혹시 없다면 도서관 담당 동료에게 구입을 건의할 수도 있다. 그러므로 구입을 해서 소장할 정도의 책이라면 개인적으로 어떤 의미를 담고 있다는 것이다.

내가 책을 구입할 때는 다음 세 가지 조건 중에 하나 이상일 때이다.
첫째, 읽고 싶은 책을 산다.
둘째, 필요하거나 유익한 책을 산다.
셋째, 내게 도움을 주었거나 사회에 공헌한 사람의 책을 산다.

첫째와 둘째는 대부분의 사람들의 책 구입 사유일 테니 특별할 것이 없고, 나만의 조건에 해당된다면 세 번째일 것이다. 노무현 대통령이나 김대중 대통령의 관련 도서는 사회에 공헌한 분이라는 생각에서 구입했다. 그분들의 생애는 이 사회를 바로 잡는 공헌이었다. 불의 척결에 공감하는 마음으로 마땅히 구입을 할 의무가 있다고 생각했다. 강풀이나 임인스 화백의 만화 작품은 인터넷을 통해서 재미있게 읽었으므로 보은 차원에서 구입했다. 연재하는 동안 무료로 즐거움을 누렸다면 작가에게 마땅히 대가를 지불해야 하지 않겠는가?

그렇다면 MC이자 개그맨인 김제동 씨의 이 책은 왜 구입했는가? 셋째 조건에 해당된다. 그의 글은 노무현 대통령의 조사 정도만 알고 있으니, 굳이 읽고 싶다는 욕구는 크지 않았다. 이 책이 내게 필요한 것도 없고, 유익 여부도 판단할 수 없었다. 그러나 김제동 씨는 손석희 교수나 김미화 씨처럼 악의 세력에 의해 탄압을 받았다고 생각이 들었다. 그렇다면 이 사회의 일원으로서 그를 보호하는 일익이 되어야 한다는 마음에서 그 대열에 동참하는 심정으로 구입한 것이다.

책을 구입한 것이 4월 28일이니 10여 일이 지나는 동안 책을 펼치지 못했다. 직장일이 바쁘기도 했고, 책의 구입으로 나의 책무는 어느 정도 이행했다고 생각했기 때문이다. 저자인 김제동 씨가 의식이 있는 분이고, 코메디언이니 입담은 좋겠지만 글도 좋을 것인지는 잘 몰랐기 때문이다.

그러다가 모처럼 비 내리는 휴일을 맞아 책을 펼치게 된 것이다. 순식간에 책을 독파했다. 정독을 했다고 할 수는 없지만 그래도 통독은 했다. 인터뷰 형식이라 여백이 충분했고, 만난 인물에 대한 사진 자료가 풍부해서 읽기는 힘겹지 않았다. 느낀 점을 세 가지만 쓰겠다.

첫째, 작가의 헌사와 정성이 마음에 들었다.

책장을 넘기니 간지에 이런 글이 있었다.
혼자 듣기 아까운 이야기들이 있어서요.
소문 좀 내면서 함께 듣고 싶은 이야기들이 있어서요. ^^
여러분들은 이 이야기들을 어떻게 들으실지 궁금해요.
지금 행복하기를…
함께 여는 새날 2011년 봄
김제동

이런 헌사가 있다는 것도 몰랐다. (책을 구입한 뒤 펼쳐보질 않았으니 *^^*) 이 글이 김제동 씨의 친필인지 누군가의 대필인지도 모르겠다. 아무렇든 초판이 수천 권은 넘을 텐데 그 책마다 다 이런 헌사를 썼다는 말일까? 아니면 인터넷 서점으로 구입하는 사람만 친필 사인(솔직히 말하면 친필 사인인지 인쇄된 것인지도 모르겠다. 하지만 인쇄본이라면 굳이 간지에 이렇게 쓰지는 않았으리라고 본다.) 보이지 않는 독자에 대한 감사와 배려를 하는 저자의 자세가 좋게 보였다.

둘째, 저자인 김제동이 만난 사람들이 의롭거나 의미 있는 사람들이 많은 듯했다. (사실 책을 구입할 때도 이 책이 인터뷰 모음집인 것을 몰랐다. 나는 셋째 조건에 의해 책을 구입할 때는 내용을 거의 따지지 않는다. 이 책도 김제동이라는 이름만 보고 구입했을 뿐이다.) 첫 번째 만난 이외수 작가는 내가 애독하는 작품을 지은 분이고, 두 번째 만난 정연주 사장은 KBS를 처음으로 신뢰도 1위로 만들면서 텔레비전이 어떻게 나가야 하는 지를 보여준 분이며, 세 번째 만난 김용택 시인은 평생을 교단에서 어린이들과 함께 했던 평교사 시인으로 교과서에서 자주 대했던 분이다. 글의 진행 역시 마음에 와 닿았다. 만나는 이와 김제동 씨의 호흡이 맞았다고 할까? 자신이 만나려는 인물에 대한 연구가 치밀했다는 것이 느껴진다. 물론 김제동 씨가 만난 인물들이 모두 의롭다는 것은 아니다. 코드를 좋아해서 지난 정부의 인사들을 원칙도 없이 자르던 완장 찬사람 같은 경우 말이다. 하지만 그의 말을 들으면서 그도 인간다운 점이 있기는 하구나라는 생각이 들었다.

셋째, 김제동 씨가 상당한 내공과 함께 글도 잘 쓰는구나라는 생각이 들었다. 김제동 씨가 KBS의 스타골든벨에서 퇴출되었을 때 노무현 대통령 노제에서 사회를 보는 등의 언행으로 정권의 미운털이 박힌 때문이라는 지적도 있었다. 그때 KBS와 정권 측의 외압 의혹에 대해 비난하는 여론이 많았는데 뜻밖에 한나라당의 어느 국회의원이 김제동 씨 퇴출 반대 의견을 피력한 적이 있었다. 그의 글 중에는 "김제동 씨의 글은 보통의 내공으로는 나올 수 없는 글"이라는 구절이 있엇다. 그때는 무심코 넘겼는데 이 책을 통해서 김제동 씨의 내공과 필력도 확인할 수 있었다.

책을 덮으면서 이 책을 구입하기 잘했다는 생각이 들었다. 재미있게 읽었고, 유익했으며 많은 사람들의 내면도 알게 되었다. 텔레비전을 즐기지 않고 있는 나로서는 인기 연예인에 대해서도 잘 모른다. 걸 그릅인 <소녀시대>가 유명한 것은 알고 있지만, 멤버가 몇 명인지 누가 누구인지도 모르고 있었다. (내가 기억하는 마지막 남성 가수 그룹은 지오디, 여성 가수 그룹은 핑클 ^^)그러나 이 책을 통해서 수영의 얼굴만은 확실히 아는 한편 그녀의 생각도 느끼게 되었으니 가외의 소득이라고 할 수 있다. 25명의 만난 사람들 중에는 가수는 수영뿐만 아니라 김C도 있었고, 축구 선수 홍명보, 산악인 엄홍길 씨 등 알고 싶었던 분들이 많이 있었다. 민노당 대표 이정희 의원이나 충남도지사 안희정 씨에 대해서는 평소에 생각했던 것과는 다른 면이 있는 것도 느껴졌다.

사족으로 한 마디 더 덧붙인다면 김제동 씨와 같은 생각을 지닌 MC와 개그맨이 있다는 것이 우리 사회의 건강을 위해서 정말로 다행이라는 것을 실감했다. 만약에 MC와 개그우먼을 겸하는 김미화 씨가 책을 낸다면 나는 이 책과 같은 이유로 구입을 할 것이다. 그녀의 책도 독자를 실망시키지 않을 것이라는 기대에서….