2002년 대선 무렵이었던가. 딴지 일보에서 마련했던 대선 주자와의 인터뷰는 그 어느 토크쇼보다 유쾌했고, 재미있었다. 인터뷰를 진행했던 사람은 요즘 한창 '나는 꼼수다'로 성가를 발휘하고 있는 딴지일보 총수 김어준이었는데, 그는 정치 현안에 대해서도 당연히 질문했지만 뻔한 질문만 하지 않았다. 이효리에 대해서 어떻게 생각하느냐? 라거나, 모든 대선 후보에게 마지막 질문이 무당이 작두타는 것을 믿냐는 공통적인 질문으로 마무리한 것도 기억에 남았다. 그 덕에 지면 인터뷰의 묘미를 발견하고 만끽했던 기억이 아직까지 선명하다.

딴지 일보 김어준이나 무릎팍 도사같은 토크쇼를 보더라도 인터뷰에서는 진행자가 중요하다. 진행하는 사람이 성공의 관건이 된다. 때로는 예리하게 때로는 실없어 보이게, 때로는 의표를 찌르게, 그렇게 치고 빠지면서 질문을 던지고, 캐릭터까지 가진 진행자라면..

그런 점에서 김제동은 장점이 많은 인터뷰어다. 방송 경력에 토크 콘서트를 진행한 경력에다 안철수,박경철과 함께 청춘 콘서트를 진행한 이력까지해서 쟁쟁한 경력자다. 거기에 친근한 이미지에 친화력이 대단하다는 점까지 갖추고 있다는 점에서 인터뷰 진행자로선 최적이라 할 수 있다.

그래서 그런지 정치, 문화, 스포츠, 학자 등 각분야의 스물 다섯 명, 제주 해녀 고미자님만 빼놓고 모두 그분야에서 쟁쟁한 인물들인데도 허물없이 질문을 던지고 자연스럽게 대화를 이끌어 가고 있다.

몇 사람을 빼놓고는 매스컴에서 자주 접할 수 있는 사람이라 인터뷰하는 인물에 대한 호기심이 일지 않았지만 김제동이 어떻게 그들의 속내를 끄집어 내는지 인터뷰하는 솜씨는 무척이나 궁금했다. 특히 여야 정치인이나 연예인들에게 다소 민감하게 받아들여질 수 있는 질문 즉 대중들이 진짜 궁금해하는 질문을 얼마나 할지.

예상대로 였다. 수위는 높지는 않았지만 자연스럽게 묻고 있다. 비판적인 질문도 던지는데, 어려운 말이 아닌 보통 일상적으로 사용하는 말이라 더 쉽게 전달이 됐다. 평소에 신문애독자라는 그 답게 어느 분야건 막힘 없이 질문을 하고, 자신의 소감도 덧붙이는 점에서 호감이 갔다.

아쉬운 점이 있다면 각 인물의 인터뷰 내용이 많이 짧지 않나 하는 점이었다. 그러다보니 깊게 파고드는 질문은 이루어지지 못했고, 인터뷰이들이 전하는 메세지보다는 정감있고 사람 냄새나는 김제동의 코멘트가 더 기억에 남았다는 점이다. 아마도 그 속에서 아버지를 일찍 여읜 1남 5녀의 막내 김제동이 살아온 삶이나, 노총각 김제동의 모습이 묻어나서 그랬는지도 모르겠다. 인터뷰 대상자보다 김제동이 더 부각된 느낌 이게 실일까? 득일까?

그리고 지면이라 느낄 수 없었던 것일까. 유인촌 전 장관하고 인터뷰 할때에는 은근히 기싸움도 기대했는데.. 딴지 일보 인터뷰에서 받았던 강렬함이나 유쾌함을 기억하고 있는 나로서는 2% 부족하고 싱거운 느낌이 들었다.

날카로움은 없었지만 전반적으로 자연스럽고 편안하게 이루어진 인터뷰였다. 김제동의 토크 콘서트가 이런 분위기로 진행되려나.