『중국사 열전: 황제』는 중국의 역대 황제 583명에 대한 철저한 고증으로 성스러운 제왕의 껍데기를 벗겨내고 한 인간으로서의 본성을 남김없이 드러내어 중국 황실의 2000년 역사를 조명한 책이다.

황위를 지키기 위해 사력을 다했던 제왕과 그 자리를 호시탐탐 노렸던 황족과 환관, 외척세력 사이의 권력투쟁은 다양한 모습의 제왕을 양산해 냈다. 재위 기간이 하루도 채 안 되는 허수아비 왕부터 시작해서 40년 넘게 나라를 통치했던 절대권력의 제왕, 간언을 잘 받아들이고 용인술에 능해 태평치세를 이어간 제왕, 용맹함과 총명함으로 왕위까지 찬탈하지만 정작 왕이 되고 나서는 총기를 잃어버린 무기력한 제왕, 술과 여자를 탐하느라 국사를 등한시했던 제왕, 불멸의 꿈을 꾸며 선약에 빠졌던 제왕, 천성이 잔인한 제왕, 후비나 친척 환관들에게 죽임을 당한 제왕 등 백인백색의 왕들을 이 책을 통해 만나 볼 수 있다.

『중국사 열전: 황제』는 1장 선정을 베푼 제왕, 2장 놀기에 바쁜 제왕, 3장 제왕의 운명, 4장 엉뚱하게 죽은 제왕들, 총 4장으로 구성되어 있으며 역사적으로 유명한 왕들이나 재미있는 독자들의 이해를 돕기 위해 중국사 연표와 시대별 지도, 역대 중국 왕조와 황제의 계보를 부록으로 실어 두었다.