지난 30년 동안 탄생한 베스트셀러를 살펴보고, 베스트셀러를 낳은 당시 한국 사회의 모습을 되돌아본다. 1981년부터 2010년에 이르는 기간에 베스트셀러 목록에 오른 책들을 소개하고 분석함으로써, 한국의 베스트셀러 역사를 한눈에 볼 수 있도록 해준다. 책의 기획, 집필, 편집, 제작, 홍보·마케팅 등 책이 만들어지는 과정과 독자들의 지지와 사랑으로 마침내 베스트셀러에 오르기까지 베스트셀러에 대한 모든 것을 들여다본다. 세태와 시대정신을 담기 마련인 책을 통해, 당시 사람들의 생각과 사회의 모습이 생생하게 재현된다. 또한 우리 시대를 대표하는 법정, 신경숙, 이문열, 이외수, 이해인 등 베스트셀러 작가들의 책 출간에 얽힌 이야기도 이 책의 묘미다.