소설 <미실>로 유명한 김별아 작가의 책은 이번 책이 처음이다.
작가는 자신의 신작 에세이 <이 또한 지나가리라>를 산행기이기도 하고 에세이이기도 하며 오래 묵었던
상처에 대한 고백이기도 하다면서 '언젠가 당신과 함께 산을 오를 날이 오기를 희망하면서 나를 닮은
당신께 이 산행의 기록을 바칩니다'라고 썼다.

전형적인 '평지형 인간'이었던 작가를 산으로 이끌어 냈던 그 원동력은 무엇이었을까.
어쩌다가 덜컥 아이가 다니는 학교의 학부모와 학생 등산대에 끼어 백두대간을 종주하겠노라고 나서게
되었던 것일까.

이 책의 글들은 2년에 걸쳐 40차 산행으로 진행될 예정인 백두대간 종주 중 예비 산행을 포함한 1차에서
16차까지의 산행에 대한 기록인데, 무엇보다 내 가슴을 쿵~하고 내리쳤던 말,
'뭣 하러 사랑을 해요? 결국 헤어질 것을.
뭣 하러 살아요? 결국 죽을 것을.'

이렇듯 결국 내려갈 것을 알면서 오늘도 그녀는 산에 오른다.

책을 읽다보니 이 책은 산행기를 가장한 고백의 에세이라는 쪽으로 생각이 기울어졌다.
'나는 아픈 아이였다'라고 시작되는 그 고백들은 예상을 넘어선 아픔과 상처가 묻어나는 내용들이었다.
보여지는 그녀는 모범생이며 얌전하고 반듯한 아이였지만 그 내면은 춥고 무섭도 외로웠던 외로운
외톨이였던 아이는 책을 벗 삼아 세상을 배웠고 결국엔 책을 쓰는 사람이 되었노라고, 이제는 그 유년의
기억들을 끄집어내어 똑바로 들여다 볼 수 있다는 것이 참으로 다행이 아닌가 싶다.
그리고 그 과정에는 산이 있었던 것 같다.
산을 오르내리며 뚫어져라 자신을 들여다 보면서 자신을 지켜온 마음의 힘과 끊임없이 그것을 시험하는
고통들을 똑바로 바라보았던.

애초에 이우학교 백두대간 종주팀은 학부모 동아리로 출범했지만 아이들과 함께 등반을 하는 것으로
그 내용이 확대된 것이라고 하며 당연히 산과 함께 했던 에피소드들도 풍성한데, 백두대간 종주 팀에
합류했다가 중도 포기한 어느 엄마에게 작가는 이렇게 말해주었다고 한다.
"지금껏 살아오면서 꺼리며 피했던 일과 한번 정면 승부해보겠노라고 백두대간 종주에 도전했지만
아이가 아니었다면 쉽게 용기를 낼 수 없었을 거예요.
나는 아이에게 돈이나 다른 물질적인 것을 물려줄 여유나 자신이 없어요.
하지만 그 대신 추억을 전해주고 싶어요.
한때 엄마와 함께 백두대간을 탔던 기억이야말로 누구도 쉽게 물려줄 수 없고 무엇으로도 살 수 없는
값진 재산이 아니겠어요?"라고.

'나도 성공하고 싶다.
하지만 내가 말하는 성공이란 하고 싶은 일을 모조리 다 할 수 있는 상태를 일컫지 않는다.
내가 진정으로 이루고픈 성공이란 바로 하고 싶지 않은 일을 하지 않게 되는 것이다.
하고 싶지 않은 일을 하지 않을 수 있는 권리이자 힘이다.'라고 말하는 김별아 작가, 그녀의 삶이 온통
허방을 짚은 듯 아뜩하고 두려웠던 그때, 그녀를 구원했던 것, 문학, 운동 그리고 아이였다고, 그들을
향한 사랑이었다는 진솔한 고백들은 충분히 내 마음에도 와 닿았다.

'화를 붙잡고 있는 것은 그것을 누군가에게 던져버릴 요량으로 뜨거운 석탄을 쥐고 있는 것과 같다.
화상을 입는 것은 당신이다.'
별반 다르지 않은 모습으로 살아가는 닮은 꼴인 사람들에게 <이 또한 지나가리라>가 또 하나의 위로가
될 수 있지 않을까 생각해 보며, 또 한명의 평지형 인간인 나도 어느새 산이 그리워지기 시작한다.