1988년 문고판 출간 이후, 그간의 변화를 반영한 개정판이 출간되었다. 복지국가에 관한 사정이 많이 달라진 것을 감안해, 21세기의 시대상황에 맞도록 개정하였다. 물론 기본적으로 중요한 복지국가의 뜻이나 그 성립의 역사적 과정, 복지국가에 관한 사상 내지 이론, 그리고 여기에서의 정부의 역할, 사회보장제도와 소득분배의 공정 등에 대해서는 원리적인 이야기는 다루었다. 물론 그 사이 시대상황의 변화에 알맞도록 문장도 수정하였다. 특히 우리나라의 복지국가로서의 현주소를, 시대의 흐름과 발맞추어 검토하였다. 이를 통해 저자들은 우리가 지향해야 할 복지국가의 미래상을 다시금 설정하였다.