제5회 소천아동문상 신인상 수상작

너구리 깨끔이와 단짝 친구 흰발이가 동물 친구들과 함께 평화롭게 살아가는 산마루 동물원. 원장인 자갈 할매와 동생 딱 박사는 조로증을 앓고 있는 수의학 박사들입니다. 자갈 할매가 자신의 병을 담담하게 받아들인 채 병든 동물들을 보살피며 생을 마치려고 하는 반면, 딱 박사는 딸에게까지 병이 대물림된 현실을 괴로워하며 치료제 개발을 위한 동물 실험에 몰두하지요. 그러던 어느 날 산마루 동물원의 동물들이 하나 둘씩 사라지기 시작하고, 깨끔이도 딱 박사의 비밀 연구소로 잡혀 가게 됩니다.

『실험용 너구리 깨끔이』는 실험동물을 의인화하여 동물 실험의 비윤리성을 고발하고 생명의 소중함을 일깨우는 작품입니다. 너구리 깨끔이처럼 동물도 감정이 있고, 가족과 친구가 있으며, 육체적, 정신적 고통을 느낀다는 것을 사람들은 잘 알고 있습니다. 또 사람과 따뜻한 정을 나눈 지혜롭고 충직한 동물들의 이야기도 익히 알고 있지요. 하지만 지금 이 순간에도 세계 곳곳에서는 수많은 동물들이 온갖 과학 실험에 이용되고 있습니다. 인간의 행복과 과학 발전이라는 이름으로 힘없는 동물들이 고통 속에서 죽어 가고 있는 것이지요. 김소민 작가는 생명의 은인인 자갈 할매를 살리기 위해 스스로를 희생하는 너구리 깨끔이의 이야기를 통해, 동물 실험의 비윤리성을 일깨우고 생명 있는 모든 것은 소중하다는 귀한 메시지를 감동적으로 전해줍니다. 그리고 동물과 인간이 함께 공존할 수 있는 세상에 대해 생각해 볼 수 있도록 도와줍니다.