“낙엽 무더기 속에서는 도대체 무슨 일이 일어나고 있을까?” 이런 궁금증을 가진 사람은 어린 학생이 아니라 미국 위스콘신대학교의 식물병리학과 윌리엄스 교수였습니다. 윌리엄스 교수는 이 궁금증을 해결하기 위해 낙엽을 빈 페트병에 넣고 관찰해 보기로 했지요. 그 결과 낙엽을 분해하는 칼럼을 만들게 되었다. 이렇게 시작된 것이 『페트병 속의 생물학』입니다. 여기에는 위스콘신대학교가 미국국립과학재단의 지원을 받아 운영·관리하는 생물교육프로그램이 담겨 있습니다.

이 책은 버려진 페트병이나 필름통을 이용해서 생물 세계의 궁금증을 풀어 줍니다. 한낱 음료수병에 불과했던 페트병을 멋진 실험 도구로 변신시켜서, 페트병으로 지렁이 콘도도 짓고, 먹이사슬 관찰실을 만들기도 하고, 정원을 만들거나 현미경이나 저울, 시계로 만드는 내용이 담겨 있습니다. 책에서 설명하는 실험은 크게 어렵지 않아서 유치원생부터 어른에 이르기까지 누구나 따라 할 수 있습니다. 무엇보다 실험 과정이 상세하게 그림으로 표현돼 누구나 쉽게 실험할 수 있도록 도와줍니다.