책을 좋아하는 친구가 추천해준 책이다.

"가볍게 잘 읽히는데, 책 좋아하는 사람들이 보면 공감도 가고 읽고 싶은 책도 많이 생길거야."

요즘 고전을 읽느라 고전하던 탓에 ^^;조금 가벼운 소설을 보면 또 다른 전환이 될 것같아 고르게 된 책이다.

대략의 줄거리는 이렇다.

주인공(에이제이)은 까칠한, 시쳇말로 츤데레이다. 몇년전 아내와 사별하고, 그녀와 함께 운영하던 섬의 유일한 서점을 그렇다할 흑자없이 꾸려나간다. 어느 날, 마야라는 꼬마가 서점에 맞겨지고 덜컥 아이를 맡을수 밖에 없는 처지에 놓인다. 뉴욕에서 책을 팔기(?)위해 출판사 영업부에서 온 어밀리아에게 쌀쌀맞게 굴어 돌려보내지만 시간이 지나면서 그녀를 사랑하게 되고, 마야를 키우면서 츤데레였던 그가 아이를 사랑하고 한여자를 사랑하하면서 다정한 남자로 바뀌어가는 이야기.

작가는 한 챕터마다 강제(?)입양하게 된 딸 마야에게 책의 소재로 들려주는 편지로 이야기를 시작한다. 중간중간 소재로 등장하는 책들은 어려운 책들도 있고, 우리나라에 번역본이 출간되지 않은 책들도 있다. 다양한 책들을 인용 하지만 쉽고 매력적인 문장덕에 등장하는 책을 읽고 싶도록 만드는 것은 분명하다.

장편소설이지만 몇 명의 등장인물을 그려내고 극적인 사건을 묘사하기엔 조금 짧아서일까? 마야를 입양하게 되는 과정이나, 에이제이가 어밀리아를 사랑하게 된 까닭, 마야를 서점에 두고간 마야의 친모 등에 대한 이야기들은 너무 갑자기, 또 허무하게 끝이난다. 이 섬이 진짜 있으면 좋겠다고 느끼고 실제로 있을 것만 같은 독자(적어도 나 같은)에겐 개연성이 떨어지는 이런 장면에서 조금은 실망을 느낄 것 같다.

하지만 사랑을 믿는 여자와 차도남의 설렘을 주는 로맨스가 있고 섬이라는 장소가 주는 신비로운 고립감 때문에 실제로 엘리스섬이 존재하는 섬이었으면 좋겠다는 이뤄질수 없는 재미있는 상상을 해본다.(주인공 둘을 보면 작년에 tvN에서 방영한 '또, 오해영'이라는 드라마가 생각난다. 왠지 드라마화 하면 미국판 '또, 오해영'이 되지 않을까 라는 쓸데없는 생각.)

<고립의 대명사, 알카트라즈 섬. 미국 샌프란시스코>

<앨리스 섬 일것만 같은 빅토리아 섬, 캐나다 벤쿠버>