아일랜드 대표 작가 콜럼 토빈의 코스타상 수상작.
막막한 청춘에 바치는 따뜻한 응원의 찬가.

절제된 문체로 인물의 심리를 통찰력 있게 담아내는 아일랜드 작가 콜럼 토빈의 코스타상 최우수 소설상 수상작. 『브루클린』은 1950년대 아일랜드 소도시 출신의 아일리시가 뉴욕 브루클린으로 이민을 가게 되면서 벌어지는 변화와 성장의 이야기를 담고 있다. 작가는 아일랜드 현대 문학이 천착해온 이향(離鄕)의 문제를 다루며, 거창한 역사적 사건에 초점을 맞추기보다는 그 속에서 개인이 겪게 되는 내적·외적 변화의 모습을 밀도 있게 조명한다.

아일랜드의 소도시 생활에 만족하며 살아가던 주인공 아일리시. 하지만 그녀는 아일랜드의 극심한 실업난으로 동네 식품점에서 주말 종업원 자리밖에 얻지 못하고, 미국 이민자 사제는 그런 그녀에게 뉴욕 브루클린행을 제안한다. 자신이 무엇을 원하는지조차 확실히 판단할 수 없는 상황이었지만 혈혈단신 뉴욕 이민을 감행한 아일리시는 그곳에서 지독한 향수병을 견뎌 내고 대도시의 낯선 문화를 받아들이며 조금씩 성장해간다.

콜럼 토빈은 이 작품에서 장치나 기교를 걷어낸 순수한 형식, 이야기를 연대기적으로 풀어내는 단순한 플롯을 선보인다. 책에서 펼쳐지는 아일리시의 일상은 평범함과 소소함 그 자체이며, 그런 일상을 끌어가는 주인공 아일리시 또한 소극적이고 수동적인 인물로, 특별하게 매력적이거나 눈에 띄지 않는 지극히 보편적인 캐릭터다. 이와 같은 설정과 전개 방식은 오히려 등장인물의 미묘한 심리 묘사와 생생한 상황 묘사에 힘을 실어주고, 작가는 단순한 구성의 이야기를 능수능란하게 펼쳐 보이며 지루할 틈 없는 작품을 선보인다.