모두가 듣고 있었지만 아무도 몰랐던 이야기.
소설가 배명훈의 이 아름다운 동화는 물건의 틈새에서 우주 공간으로 확장되는 소리로 가득 차 있습니다.

사물을 대신해서 소리 질러 주는 작고 투명한 끼익끼익들의 비밀 임무!

‘끼익끼익’은 도시에 사는 작고 투명한 소리 요정으로, 자기들이 아주 중요한 임무를 수행하고 있다고 주장하고 있습니다. 이들은 널빤지나 나사못이나 철판 같이 혼자서는 아무 소리도 내지 못하는 것들을 대신해서 ‘끼익끼익 비명’을 질러 주곤 하는데, 그 소리에는 사물들의 아픈 마음이 담겨 있습니다. “아야! 아야! 집이 아파요. 기차가 아파요. 잠깐만 멈춰 서서 돌봐 주세요!” 무심코 지나치곤 하던 이러한 소리 안에 담긴 마음을 느낀 적이 있으신가요? 그렇다면 여러분은 끼익끼익의 이야기를 들으신 거랍니다.

눈을 감고 가만히 귀를 기울이면 이 세상은 끼익끼익으로 가득 차 있습니다. 컴퓨터 속에도 살고 있고, 한강 다리의 나사못이나 엘리베이터 문에도 살고 있지요. 아무 소리도 안 들리는 것 같은 깊은 밤에도 냉장고 소리, 시곗바늘 소리가 들려옵니다. 끼익끼익, 꾸아읍꾸아읍, 쯔이익쯔이익, 트닥트닥, 틀틀틀틀.. 소리는 끊임없이 자신의 이야기를 합니다. 그러던 어느 날 세상의 모든 끼익끼익들이 일제히 사라져 버렸습니다. 이제 인류 역사상 가장 고요한 날들이 시작되었습니다. 그들이 사라진 지 열흘 만에 큰 사고들이 일어납니다. 건물 벽이 갈라지고 다리가 휘어지고 자동차가 멈추고 기계들이 폭발한 것이지요.

이 모든 사고가 끼익끼익 때문이라는 것을 아는 사람은 단 한 명뿐이었습니다. 그는 행방불명된 친구들을 찾아 헤맨 끝에 모든 끼익끼익들이 한 곳에 모여 있는 것을 발견하게 되지요. 끼익끼익들이 전부 자기 임무를 팽개치고 한곳에 모여 있다는 건, 그곳에 아주아주 중요한 일이 생겼기 때문일 것입니다. 도대체 끼익끼익들의 아주 중대한 임무는 무엇일까요?

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