무엇이 우리의 자유를 위협하는가?
타자와의 사이에 존재하는 인간의 조건, 자유를 재고찰하다

이 책은 이와나미쇼텐(岩波書店)이 기획·출판한 「사고의 프론티어」 시리즈 중 사이토 준이치의 『자유』를 완역한 것으로, 저자인 사이토는 ‘자유’란 무엇인가를 개인의 문제로 확정하는 사상이나 행동에 대항하여 그것을 우리 ‘사이’에 있는 공공의 문제로 재인식해야 한다고 주장하고 있다. 또한 무엇이 자유를 위협하는지, 자유의 불평등한 분배 상황을 어떻게 다루어야 할지, 타자와 세계에 대한 관심을 상실한 현대 사회에서의 자유의 실체를 이야기한다.

현 상황에서 자유라는 용어는 타자와의 교섭을 단절시키는 매우 결핍적인 의미로 사용되고 있다. 이 책은 타자와의 관계나 교섭 속에서만 비로소 향유될 수 있는 자유의 의미를 중시하면서, 자유라는 개념 장치로 어떤 규범적 분석이 가능한가를 시도하고 있다. 또한 타자와 그의 사정에 대한 관심 그리고 사람들 ‘사이’에 있는 세계에 대한 관심을 상실한 현대 사회에서의 자유를 가감 없이 언급하고 있다.

저자는 이 책을 통해 공정한 환경을 제도적으로 구축하기 위해서는 생활보장과 관련된 재화의 분배를 통해 모든 성원들이 자신의 삶과 자신이 선택한 가치를 추구하는 전망을 개척할 수 있도록 해야 한다고 주장한다. 공정하고 실질적인 기회의 평등에 대한 보장을 사회적·제도적으로 구축할 필요성을 제시함으로써 자유를 개인의 사적 영역에서 공공적 영역으로 이끌어내고 있는 것이다.