1860년 12월 2일 케이프콜로니 앨리스에서 태어났다. 런던의 킹스 칼리지와 옥스퍼드 대학교에서 교육 받았다. 1889년부터 1896년까지 쇼펜하우어의 에세이를 여러 권 번역했다. 1896년부터 1901년까지 하르낙의 『기독교의 본질』 등 주요 작품을 번역했다. 이후 그는 하르낙의 『기독교의 본질』을 비판한 센데이 교수와 정통 학자들을 다룬 본서 『기독교 본질 논쟁 ― 하르낙 교수와 그의 옥스퍼드 비평가들』을 출판했다. 손더스는 철학과 윤리를 주제로 한 저작 『신앙에 대한 탐구』(The Quest of Faith)를 썼으나 독창적인 사상가라기보다는 건실한 번역가로서 더 이름이 높았다. 그는 이후에 킹스 칼리지와 런던 대학교에서 중요한 역할을 했으며, 67세에 세상을 떠났다.